Entre los muchos diarios y revistas que consultamos para esta sección de 'Habla el extranjero', ayer, día de Navidad, nos pareció oportuno seleccionar, en la revista más longeva del mundo, la conservadora The Spectator, que se publica ininterrumpidamente desde 1828, un informe de Justin Brierley, sobre el tema al que ha dedicado un libro y un pódcast: Surprising Rebirth Of Belief In God (el sorprendente renacimiento de la fe en Dios). Sintetizamos algunos párrafos de su artículo en The Spectator, La sorprendente verdad sobre el revival cristiano en Occidente:
"En cuanto a la asistencia a la iglesia, la Iglesia de Inglaterra ha experimentado un crecimiento por tercer año consecutivo. En 2023, la asistencia semanal aumentó un 4.5%, llegando a 693.000 personas… Aunque las cifras aún están por debajo de los niveles prepandémicos, muestran una tendencia de recuperación".
"En Francia, se observa un aumento sorprendente en las conversiones al catolicismo. Durante la vigilia pascual de 2024, más de 7.000 adultos fueron bautizados, un aumento del 32% respecto al año anterior. Es de destacar que más de un tercio de estos conversos tenían entre 18 y 25 años, lo que sugiere un renovado interés en la fe entre los jóvenes. Estas tendencias indican un posible resurgimiento del interés en la fe cristiana en Europa Occidental.
"Según el último censo del Reino Unido, menos de la mitad de la población se identifica como «cristiana», y la tendencia a la baja en la asistencia a la iglesia anglicana se viene observando desde hace años. Excepto el año pasado. En 2023, el número de fieles de la Iglesia de Inglaterra aumentó un 5%, hasta casi un millón. Es cierto que la asistencia sigue siendo inferior a las cifras anteriores al COVID, pero este repunte pospandémico contrasta notablemente con el incesante declive de los 50 años anteriores".
"Junto al reciente repunte de los católicos en Francia y los anglicanos en el Reino Unido, destaca el crecimiento de la Iglesia Ortodoxa Oriental, especialmente en Estados Unidos. Esta confesión siempre ha sido relativamente pequeña en América, compuesta en gran parte por comunidades de expatriados. Sin embargo, una encuesta reciente del Instituto de Estudios Ortodoxos mostró un aumento del 62% en bautismos y crismaciones (ceremonias donde se da la bienvenida a nuevos miembros a la iglesia) entre 2021-2023 en comparación con los tres años anteriores".
"El sacerdote ortodoxo Andrew Stephen Damick afirma que estas cifras reflejan las innumerables historias que ha escuchado de nuevos conversos que entran en la Iglesia. A la pregunta de si la asombrosa afluencia refleja una nueva estrategia evangelizadora, responde riendo: «La Iglesia Ortodoxa no ha hecho nada para atraer a estas personas». Cita a un colega que insiste: 'No hemos cambiado nada para que esto ocurra. Simplemente está ocurriendo'".
Entonces, ¿de dónde vienen exactamente todos estos nuevos conversos y asistentes? "Mi corazonada es que en Occidente se ha estado gestando durante mucho tiempo una «crisis de sentido». La pérdida de la historia cristiana como relato global ha dado lugar al auge del «individualismo expresivo», un término acuñado por el filósofo Charles Taylor para referirse a la gran variedad de relatos que los individuos eligen ahora para vivir sus vidas".
"Sin embargo, en los últimos años estas historias han chocado cada vez más entre sí en nuestras interminables guerras culturales. Ahora, una generación de millennials y Gen Z (nacidos entre 1997 y 2012), agotada por las exigencias de la constante autoinvención, busca un relato mejor para dar sentido a su vida".
"La Sociedad Bíblica de Inglaterra y Gales ha descubierto indicios que sugieren una nueva «apertura» a la fe entre muchos grupos de población. La proporción de personas no cristianas que se muestran «abiertas» a la espiritualidad y al valor de las Escrituras ha aumentado notablemente en los últimos años. Según Rhiannon McAleer, responsable de investigación de la Sociedad Bíblica, se trata de jóvenes, inteligentes y con éxito, pero que se sienten desilusionados por la cultura materialista que les rodea. Algunos han tomado conciencia de la importancia cultural de la Biblia y recurren cada vez más a la antigua sabiduría de las Escrituras como guía para la vida".
"El aumento de las ventas de la Biblia en 2024 parece corroborar los resultados de la investigación de McAleer. Mientras que el mercado general del libro se mantuvo estable, las ventas de la Biblia aumentaron un sorprendente 22% en Estados Unidos".
"Quizá lo más sorprendente de todo sea el hecho de que la Generación Z, la generación con menos probabilidades de acudir a la iglesia, es, sin embargo, la más receptiva a la espiritualidad. Se les ha bautizado como «la generación abierta». Basta con echar un vistazo a TikTok para ver cómo se expresa a menudo esta apertura. Desde Manifesting a WitchTok, se practican todo tipo de creencias esotéricas sobrenaturales".
"Sin embargo, para una generación que no carga con el bagaje religioso de sus padres y abuelos, existe también una notable apertura al cristianismo".
"Tres cuartas partes de los estudiantes no cristianos afirman que, si se les pidiera, aceptarían una invitación a la iglesia. Así lo afirma Fusion, una organización estudiantil cristiana que encuestó a miles de estudiantes en los campus del Reino Unido. Roscoe Crawley ayudó a recopilar la investigación. Afirma que, en los últimos dos años, los equipos de personal de Fusion se han encontrado con un número «sin precedentes» de estudiantes que se acercan a la fe y comienzan a asistir a la iglesia".
"Lo que nos lleva a otra tendencia inesperada. Los hombres jóvenes empiezan a ser más religiosos que las mujeres. En la mayoría de las congregaciones, la proporción entre hombres y mujeres siempre ha sido de un tercio de hombres y dos tercios de mujeres. Sin embargo, The New York Times informó en septiembre de que, por primera vez en Estados Unidos, más hombres de la Generación Z asisten a la iglesia que sus homólogas femeninas. El mismo fenómeno se ha registrado en Australia, donde el 39% de los hombres de la Generación Z se identifican ahora como cristianos, frente al 28% de las mujeres. Este cambio demográfico nunca se había visto antes, pero refleja los recientes hallazgos en Finlandia, que mostraron un aumento de más del doble de hombres jóvenes en las iglesias entre 2011-2019. Del mismo modo, el auge de las parroquias ortodoxas está protagonizado por jóvenes conversos varones. Muchas iglesias anglocatólicas, evangélicas y carismáticas están viendo lo mismo".
"Naturalmente, si hay un renacimiento en marcha, surgirán todo tipo de complicaciones. No me cabe duda de que uno de los factores que intervienen en esta tendencia es una reacción contra la política identitaria «woke», especialmente entre los hombres jóvenes, que son cada vez más conservadores que las mujeres jóvenes. Las mismas fuerzas que han vuelto a poner a Donald Trump en la Casa Blanca pueden ser responsables de que los hombres vuelvan a la iglesia".
"Hay una diferencia entre cristianismo y cristiandad. Mientras que el libro Dominion de Tom Holland argumenta de forma convincente que los valores occidentales tienen sus raíces en fundamentos cristianos, lo contrario no es cierto. El cristianismo no depende de la civilización occidental y, de hecho, está floreciendo en todo el Sur Global".
"Sea cual sea la dimensión política de este renacimiento, las iglesias que deseen recibir a una nueva oleada de buscadores de sentido tendrán que encontrar la manera de trascender las habituales líneas divisorias políticas y ofrecer algo más sustantivo que un cristianismo cultural cooptado para un renacimiento conservador".
"Pasarán algunos años antes de que sepamos con certeza si se está produciendo un renacimiento. Las grandes transiciones tienden a surgir a lo largo de décadas. Pero lo que no se puede negar es que algo está ocurriendo. Muchos líderes cristianos se han dado cuenta de que algo está ocurriendo en sus iglesias y en la cultura en general. Se había producido un cambio en el ambiente. Era más fácil mantener conversaciones sobre la fe. Nuevos visitantes entraban en sus templos. En particular, acudían hombres jóvenes, a menudo en busca de una estabilidad, una identidad y unas normas de vida que no se ofrecían en el resto del mundo".
Concluye Brierley: "Aunque todavía falta mucho para que se produzca un «renacimiento», tengo la confianza suficiente para predecir que también oiremos hablar de un número sin precedentes de personas que asistirán a los servicios de villancicos esta Navidad. Notre Dame no es la única iglesia antigua con una historia de renacimiento que contar. ¿Cuántas le seguirán en los próximos años?".