Descartes, la duda y el método

Se trata de una observación importante, que es decisiva en su fundamento igualitario. Si nos hacemos con las claves de un pensamiento o de un conocimiento, los podemos hacer tan nuestros como lo son o lo fueron de sus creadores. Se parte de que todos estamos dotados de razón y que, con estudio y buen sentido, podemos (en función de nuestro talento aplicado) avanzar de forma continua y gradual en esos saberes.

Descartes se esmeró en mostrar a los demás su propio camino de aprendizaje y creatividad. En 1628 presentó sus 21 reglas para la dirección de la mente. Y nueve años después, con cuarenta y uno de edad, publicó su Discurso del Método (del que se suele destacar la novedad de que fuera escrito en francés y no en latín). El celebérrimo discurso comienza con una sentencia inolvidable, viene a decir que el sentido común es la cosa mejor repartida del mundo, porque nadie quiere tener más del que tiene. Sin embargo, los seres humanos nos equivocamos una y otra vez. René Descartes recalcaba: para aprender no basta con tener la mente bien dispuesta, lo principal es aplicarla de modo adecuado, con un gran deseo de saber y gusto de sentirse contento por ello.

Descartes se esmeró en mostrar a los demás su propio

Propugnaba no sólo la curiosidad, sino tener la costumbre de alimentarse de verdades y de no contentarse con falsas razones: “Distinguir lo verdadero de lo falso, para ver claro en mis acciones y caminar con seguridad en la vida”. Todo error, afirmó, se hace posible al partir de experiencias poco comprendidas o al “formular juicios a la ligera y sin fundamento”. De ahí la necesidad de dedicar la vida entera a ese progreso y hacer lo mejor que esté en nuestra mano, supliendo deficiencias y persiguiendo el hábito de reflexionar con rigor. Tenemos a nuestro alcance unas pautas sólidas para encauzar nuestros pensamientos y encadenar razonamientos. Su actualidad es absoluta y su aplicación es relativa a los intereses y talentos variados de cada uno.

Descartes en la Corte de la Reina Cristina / PIERRE LOUIS DUMESNIL 

Fijó Descartes por escrito su creencia de que “por caminos abiertos y conocidos nos acostumbramos como jugando, a penetrar siempre hasta la verdad íntima de las cosas”. Hay quienes hacen profesión de saber más de lo que saben; pedantes e impostores. Ciertos talentos pretenciosos creen posible aprender en un día lo que otros han pensado y desarrollado durante veinte años, con intenso esfuerzo personal. Por esto, el filósofo espera que el método que explicita sea “útil para algunos sin ser nocivo para nadie, y que todos me agradecerán su franqueza”. Y agrega: “Todo hombre está obligado a procurar el bien de los demás tanto como esté en su mano, y que propiamente nada vale quien a nadie es útil”.

Hay que evitar el error de extender nuestra voluntad a cosas que no entendemos, hay que acrecentar la luz natural que proyectamos, poner orden en las cuestiones y distinguir lo simple de lo complejo. Reducir y simplificar con sagacidad y anhelo. Descartes proponía desarraigar de la mente todos los errores que se hubieran podido deslizar en ella con anterioridad. Esto supone despojarse radicalmente de las opiniones recibidas y aceptar caer en un mar de dudas, para, desde este reconocimiento, intentar salir a flote en busca de seguridad, con claridad y distinción. Es la aceptación de un estado de alerta que se vive sin angustia y con confianza.

Desde la duda, hay que construir nuevos hábitos mentales. La duda es el primer momento del método cartesiano. Hemos de tener conciencia de nuestra ignorancia, asumirla y armarnos de sencillez y paciencia para liberar, en lo posible, nuestra mente. Sin habituarse a dudar de forma implacable no hay conocimiento. Sin ese hábito nada se puede demostrar ni saber de forma sólida. Dudar es pensar y pensar es ser. Resuena la famosa frase cartesiana, que todo el mundo conoce: “Pienso, luego existo”. Ortega –ferviente admirador de Descartes y a su vez su crítico más radical–anotó: “Para dudar de todo tengo que no dudar de que dudo”; la fatal costumbre de la duda metódica. El filósofo español, para quien la vida es la realidad radical, observó: “Lo humano se escapa a la razón físico-matemática como el agua por una canastilla”. Era una razón insuficiente.

¿Cuánto Descartes tenemos dentro? ¿Somos capaces de cuestionar nuestros prejuicios heredados o inducidos, los estereotipos, los lugares comunes, las noticias que se lanzan al viento? ¿Estamos dispuestos a dudar o nos resistimos, abriendo así la puerta al fanatismo? Son preguntas inevitables. Descartes guía nuestras actitudes hacia el progreso personal y social. Es un antídoto contra la superstición y el populismo, en cualquiera de sus desarrollos, además de un símbolo de la esperanza.

¿Cuánto Descartes tenemos dentro? ¿Somos capaces de cuestionar nuestros prejuicios heredados o inducidos, los estereotipos, los lugares comunes, las noticias que se lanzan al viento? ¿Estamos dispuestos a dudar o nos resistimos, abriendo así la puerta al

Desde muy joven se planteó con vigor qué camino elegiría en su vida, y lo dejó escrito en su correspondencia. Viajó mucho por Europa, llegó a vivir en trece ciudades holandesas. No fue profesor universitario, acabó su vida en Suecia, a donde se había dirigido para dar clases a la joven y estudiosa reina Cristina. Tenía 54 años cuando falleció, el 11 de febrero de 1650. Fue conocido en algunos ámbitos como Monsieur D’Écart, esto es: Señor Aparte. En efecto, fue un punto y aparte en su época. Hoy nosotros tenemos la fortuna de poder auparnos a sus hombros de gigante. Es cuestión de ponerse.