El problema de quemar tabaco

Todo el mundo sabe que fumar cigarrillos es perjudicial para la salud y causa graves enfermedades. Lo que no todos saben es por qué esto es así.

¿Por qué es tan dañino quemar tabaco?

Quemar tabaco es uno de los principales problemas relacionados con el hábito de fumar. Al encenderse un cigarrillo, comienza el proceso de combustión por el que se queman los componentes y se libera humo, que el fumador inhala. Este humo contiene un alto nivel de sustancias químicas nocivas y potencialmente nocivas, que son la principal causa de enfermedades relacionadas con fumar.

Aunque muchas personas erróneamente creen que es la nicotina el principal problema, la realidad es que es el humo del cigarrillo. La nicotina es una sustancia que se encuentra de manera natural en la hoja del tabaco, es adictiva y no es inocua, pero no es el principal peligro del hábito de fumar.

¿Qué otras opciones existen?

Dejar el tabaco y la nicotina por completo es siempre la mejor decisión que cualquier fumador puede tomar. Sin embargo, a pesar de las medidas tradicionales de control del tabaquismo de prevención y cesación, hoy en día existen más de 1.000 millones de fumadores en todo el mundo (y en España alrededor de 9 millones), y no se espera que esta cifra cambie de manera significativa en los próximos años.

Para ese gran colectivo de fumadores adultos que de otra manera van a seguir fumando, se han desarrollado una serie de productos innovadores libres de combustión y de humo gracias a una fuerte inversión en ciencia e innovación.

Al no quemar tabaco, las alternativas sin combustión -como los dispositivos para tabaco calentado y los cigarrillos electrónicos- no generan humo. La combustión y el elevado nivel de sustancias químicas nocivas que se generan en el humo del cigarrillo son la principal causa de las enfermedades relacionadas con fumar. Por este motivo, estas alternativas, avaladas por la ciencia, son una mejor opción que seguir fumando.

Alternativas sin humo

Dispositivos para tabaco calentado

Entre las alternativas sin humo encontramos los dispositivos para tabaco calentado que, como su nombre indica, calientan el tabaco a temperaturas suficientes para liberar la nicotina, pero lo suficientemente bajas para evitar que el tabaco se queme, lo cual libera un aerosol distinto al humo del cigarrillo.

Cigarrillos electrónicos o vapeadores

También encontramos los cigarrillos electrónicos, conocidos comúnmente como vapeadores o vapers, que calientan una solución líquida que suele contener nicotina agregada, que produce el aerosol o vapor diferente al humo del cigarrillo.

Ambas opciones son válidas como alternativas a los cigarrillos, y, aunque no son inocuas, sí que hay organismos como la Autoridad Norteamericana del Medicamento (FDA, por sus siglas en inglés) que han autorizado la comercialización de ciertos dispositivos para tabaco calentado y sus consumibles como un Producto de Tabaco de Riesgo Modificado (MRTP, por sus siglas en inglés), con un mensaje de exposición reducida. La decisión de la FDA muestra que este dispositivo es un producto fundamentalmente diferente en comparación con los cigarrillos y una mejor alternativa para adultos que de otra forma continuarían fumando.

Gracias a los avances de la ciencia, los productos libres de humo, respaldados por la evidencia científica, pueden contribuir a que los adultos que de otro modo seguirían fumando dejen por completo los cigarrillos. Los fumadores adultos merecen información precisa y respaldada por la ciencia para poder tomar una decisión informada.

¿Por qué es malo quemar tabaco?

Texto: Fernando Baquero

Maquetación: Simón Sánchez Serrano y Luis Miguel Añón

Coordinación: Bea Carrillo