John Elliot habla en catalán, aunque dice que lo va perdiendo, y domina a la perfección el castellano. Es uno de los mejores hispanistas, especializado también en la particular historia de Cataluña. El nuevo think tank que lidera el escritor Valentí Puig, Club Tocqueville, invitó a Elliot para que desgranara su concepción de la historia y del trabajo del historiador en un acto en Foment del Treball. Con el auditorio completo, John Elliot dejó claro que no se puede analizar el pasado con una visión “presentista”, en alusión a las interpretaciones interesadas que ha realizado el independentismo en los últimos años.