Ni Ian Barrufet ni Petar Cikusa: la joya del Barça de balonmano que brilla en el Europeo sub-18 y pone en un aprieto a Carlos Ortega

El Barça de balonmano allana el terreno para una transición generacional después de una temporada inmejorable con los siete títulos posibles en las vitrinas. El técnico azulgrana, Carlos Ortega, ha reclutado para el primer equipo al lateral Oriol San Felipe y al portero recién llegado Sergej Novakovic. Ian Barrufet y los hermanos Petar y Djordje Cikusa están llamados a liderar las nuevas camadas para asegurar el relevo de las estrellas. Sin embargo, en el Europeo sub-18 de este verano de 2026 ha eclosionado otro adepto a la causa barcelonista.

Novakovic paró cinco penaltis en la derrota de Austria contra España (25-23) en la primera jornada y firmó otras exhibiciones ante Finlandia e Islas Feroe, antes de caer eliminado en la Main Round del Torneo. Por parte de los hispanos, una joya azulgrana destaca por encima del resto.

Progresión meteórica

El portero Albert Quesada, el central Julio Fis, nueva incorporación del Juvenil barcelonista, el lateral derecho Adrián Sola y el pivote Iu Carballar han acudido convocados por el seleccionador Javi Márquez. Sola, segundo debutante más joven en la historia del Barça a los 16 años y 10 meses, brilla con luz propia en el Europeo.

El polivalente lateral, con dotes de extremo derecho, lideró la victoria de la selección española en el Europeo sub-18 contra Francia (29-27) para amarrar el billete a las semifinales. El crack navarro marcó 11 goles. En la derrota de semifinales a manos de Alemania (32-27), ha anotado otras siete dianas.

Dilema en Champions

De vuelta a la Ciutat Esportiva Joan Gamper, Sola tendrá la oportunidad de competir por el puesto con Aleix Gómez en el costado derecho. Su explosión goleadora ya había tenido lugar en la Liga Asobal 2025-26, con 89 goles en 25 jornadas. Mientras por la izquierda rotan Ian Barrufet y Dani Fernández, Carlos Ortega podrá brindar más confianza a Sola en la Champions League.

No obstante, Aleix viene de codearse con los mejores cañoneros de la competición continental como cuarto máximo goleador: el canterano azulgrana ha marcado 117 goles en 18 encuentros. Ortega se enfrentará al dilema de rebajar la participación de su principal estilete en Europa o mantener a su promesa por ahora en competición doméstica, de menor exigencia.