Kevin Punter pasa el balón ante Mike James en el Barça de basket-Mónaco EFE
La avalancha de estrellas que han dado calabazas al Barça de basket: destino NBA, Dubai o Real Madrid
El club azulgrana ha sido incapaz de atraer a los grandes cracks del mercado, que han descartado su aterrizaje en el Palau para decantarse por otras opciones
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El Barça de basket atraviesa un momento delicado. Ya son tres las temporadas consecutivas en que los culés se han quedado en blanco. Ello ha empujado a Joan Laporta a cortar por lo sano y poner en marcha una revolución que empieza con la toma de decisiones drásticas. Más de media plantilla se ha marchado, se han anunciado ocho fichajes y pronto se oficializará el noveno. Nuevo entrenador, nuevo director deportivo que arrancará a partir del 2 de agosto, nuevo directivo responsable de la sección y hasta nuevo jefe de prensa. Lo único que no es nuevo es la facilidad que tienen las grandes estrellas para dar calabazas al proyecto azulgrana.
La actual situación económica es uno de los impedimentos que complica la configuración de una plantilla más competitiva. El Barça tendrá 36 millones de presupuesto para salarios deportivos este curso, un incremento notable respecto a la temporada pasada (empezaron con 28,7 millones que se incrementaron a 32 con el fichaje de Xavi Pascual) pero todavía insuficiente para competir con los equipos más poderosos de Europa. El Real Madrid, por ejemplo, rondará los 50 millones de eurosde presupuesto bruto total, mientras que el Barça, sumando los gastos de explotación, estará en 42/43 millones.
Un verano accidentado
Hay una motivación económica que se suma a una gestión errática en los últimos años, con Juan Carlos Navarro al frente de la sección y Mario Bruno Fernández como su persona de confianza, máximo responsable en cuestiones de contratación. Tres entrenadores distintos en tres temporadas (Grimau, Peñarroya y Pascual) y plantillas transformadas de arriba a abajo con una media de cinco o seis cambios por curso. Ello ha desembocado en un Palau Blaugrana cada vez más crítico, que parece estar en guerra constante con la junta directiva. Un cocktail molotov que actúa como repelente para las grandes estrellas, que eligen otros destinos.
Sylvain Francisco, durante un encuentro entre el Zalgiris Kaunas y el Baskonia.jpeg EFE
La lista de este último verano es muy larga. Comenzó con Sylvain Francisco (28 años), que firmó un contrato con el Barça en enero y, debido a un cambio de representante en marzo, el citado acuerdo quedó anulado. Francisco se había comprometido con el Barça pero quería jugar en la NBA. Finalmente, ni lo uno ni lo otro. Fichó por el ASVEL Villerbaunne de Toni Parker pero, debido a recientes problemas económicos, parece que hará las maletas rumbo al Panathinaikos. Ante su espantada, el Barça se ha reforzado con Justin Robinson y Umoja Gibson, que junto a Juan Núñez gobernarán la posición de 1 en el nuevo Barça de basket de Sekulic.
El sueño de la NBA
Similares son los casos de Nadir Hifi (24) y Alpha Diallo (29). Ambos negociaron con el Barça y mostraron interés, pero decretaron que su principal objetivo era volver a la NBA, lo que les alejó irremediablemente del Palau Blaugrana. A diferencia de Francisco, ninguno de ellos dos llegó a firmar un contrato de azulgrana, aunque ambos estuvieron cerca de hacerlo. Eran las tres prioridades para las posiciones exteriores (Francisco), escolta (Hifi) y alero (Diallo).
Nadir Hifi, en un partido de la Euroliga con el Paris Basketball EFE
Kevin Punter, defendido por Alpha Diallo en Mónaco EFE
No obstante, parece que tan solo uno de ellos conseguirá cumplir su sueño de dar el salto al baloncesto estadounidense. Diallo aterrizará en los Denver Nuggets de Nikola Jokic tras firmar un contrato de un año a razón de 1,4 millones de dólares, pero Hifi, que confesó que su "única opción para el futuro" era la NBA, está más cerca de fichar por el Valencia Basket que de cruzar el charco.
El esperpéntico caso de Moses Wright
Otros dos que, posteriormente, negociaron con el Barça para reforzar la posición de alero fueron Timothé Luwawu-Cabarrot (31) e Isaac Bonga (26). El primero llegó a dar el "sí quiero" al Barça por teléfono, pero se desdijo en menos de 48 horas. Veía con buenos ojos estar en el Barça junto a Paolo Galbiati, pero coincidiendo con el "no" del Barça al técnico italiano, el alero francés se fue a negociar con el Real Madrid. Al parecer, alegó que el Baskonia tenía un derecho de tanteo y no quería arriesgarse a quedarse otro año en Vitoria si los vascos igualaban la oferta. Lo de Bonga fue menos intenso y rápidamente se decantó por el interés del Panathinaikos. Ambos buscaban una mejor oferta, pero uno la encontró en Madrid y el otro en Grecia.
Timothe Luwawu-Cabarrot, jugador del Baskonia REDES
Isaac Bonga
Moses Wright, pívot del Zalgiris REDES
Más fuerte, todavía, parecía la apuesta del Barça por Moses Wright (27). Sin embargo, la oferta económica tampoco era la más alta en este caso. Mario Bruno le ofreció una ficha de 1,8 millones brutos que, muy pronto, fue superada. En este caso por el Olimpia Milano, que le ofreció 2 millones netos al poderoso pívot. En este caso, existe y todavía es válido el contrato firmado con el Barça, pero en los despachos del Palau dan a Wright por perdido. El club catalán tan solo tenía que pagar 100.000 dólares de cláusula al Zalgiris y, probablemente, los acabará pagando, ya que el contrato es firme. Lo que pasa que luego el Milano abonará los 900.000 euros de la nueva cláusula del Barça. Y adiós. Al menos, dejará dinero en caja.
El nuevo base se hace de rogar
Otro jugador al que tanteó Mario Bruno fue la estrella de la Liga Endesa, Jean Montero (23), que mutiló al Barça en las finales con el Valencia Basket. El jugador puertorriqueño escuchó la oferta azulgrana, pero la diferencia económica era tan grande con lo que le ofrece Olympiacos que no hubo mucha discusión. Otro que se va a Grecia.
Jean Montero y Pedro Martínez en el Barça basket-Valencia Basket de la ACB EFE
Mike James, en un partido de la Euroliga con el Mónaco EFE
Mike James, en cambio, es la excepción que confirma la regla. El único que, estando ya técnicamente fichado por el Barça, hará las maletas no por propia voluntad, sino por expreso deseo azulgrana. El nuevo modelo de plantilla que pretende diseñar un Pujol, que todavía no es trabajador azulgrana, consiste en imitar al Valencia del curso pasado con un baloncesto muy físico, dinámico, rápido y alegre. Por ello, se apuesta por talento joven y musculado. Mike James, de 36 años, no encaja en esos planes, por lo que, finalmente, ha firmado un contrato de dos años con el Anadolu Efes.
La NBA desangra al Real Madrid
Sí encajaría en cambio Mario Hezonja, aunque ya tiene 31. Los mismos que su relevo en el Real Madrid, Luwawu-Cabarrot. El alero croata ha dicho adiós a la casa blanca porque, precisamente, también quiere probar suerte, por segunda vez, en la NBA. Tiene la espina clavada y pronto será jugador de los Cavaliers o los Warriors. Si, finalmente, ninguno pujase por él, podría volver a Europa como agente libre, pero no parece un escenario probable.
Miles Norris defiende a Mario Hezonja durante el clásico de basket EFE
Otro jugador que pierde el Real Madrid porque pone rumbo a la NBA es Trey Lyles, que jugará en los Timberwolves. Lyles y Hezonja fueron piezas clave del equipo el curso pasado, aunque finalmente no ganaron ningún título. Sergio Scariolo fue despedido, pero se vendió su salida como de "mutuo acuerdo". También se van David Kramer, Alex Len y Maddy Sissoko. A cambio, el club ya ha fichado a Jaime Pradilla y Mikael Jantunen, además del ya citado Luwawu-Cabarrot. El club blanco también ha renovado a Sergio Llull, a sus 38 años, y ha cerrado el prometedor fichaje de Pedro Martínez como entrenador.
Shengelia tira la toalla
El Barça, ante tanta baja, se ha reforzado con hasta ocho nuevos fichajes, una lista que, según ha podido saber Culemanía, se ampliará a nueve tras la pronta incorporación de Tosan Evbuomwan. La contratación del polivalente ala-pívot de 25 años nace de la urgencia de blindar la posición de 4 tras la sorprendente marcha de Tornike Shengelia, quien, según informa encestando.com, se reunirá con Xavi Pascual en Dubai.
Tosan Evbuomwan, el noveno fichaje del Barça de basket G-LEAGUE
Toko Shengelia se lamenta durante un partido del Barça de basket contra el Valencia Basket EFE
El interior georgiano, de 34 años, quiere competir para levantar su primera Euroliga y no ve en el Barça de basket a un proyecto suficientemente competitivo como para conseguir su cometido. Es por eso que, tras estudiar varias propuestas (Fenerbahçe, Partizan, Olympiacos y Dubai), Shengelia ha tomado la decisión de pagar su cláusula de rescisión (900.000 euros) y seguir el mismo camino que el técnico de Gavá.
Lavado de cara
La marcha de Toko eleva la cifra de bajas a nueve jugadores, que, de manera racional, serán sustituidos por nueve caras nuevas. Olivier Nkamhoua (ala-pívot, 26 años), Justin Robinson (base, 28 años), Josh Nebo (pívot, 29 años), Umoja Gibson (base, 28 años), Agustín Ubal (escolta, 23 años), Stanley Umude (alero, 27 años), Olec Balcerowski (pívot, 25 años), Tyrese Martin (alero, 27 años) y Tosan Evbuomwan (ala-pívot, 25 años) se unen al nuevo proyecto de Aleksander Sekulic para darle un lavado de cara a la sección y, sobre todo, empezar una nueva era en el Palau Blaugrana gobernada por una juventud imponente.
Tyrese Martin, con los Brooklyn Nets NBA
Nkamhoua posa con una bufanda del Barça
Y es que la renovación vital de la plantilla culé es igual de profunda que evidente. Seis de las nueve salidas conllevan la marcha de un jugador mayor de 30 años. Son los casos de Nico Laprovittola (36), Tomas Satoransky (34), Youssoupha Fall (31), Willy Hernángomez (32), Will Clyburn (36) y Tornike Shengelia (34). Tan solo Miles Norris (26), Myles Cale (27) y Juani Marcos (26) abandonan el Barça de basket en su prime físico, según la edad.
Nicolás Laprovittola choca la mano con una aficionada tras el Barça de baket-La Laguna Tenerife FCB
