La agonía física del Barça en Saint James Park acaba con premio: empate celebrado como una gran victoria

El FC Barcelona salva los muebles en St James' Park (1-1). El Newcastle ha salido en tromba, como era de esperar, y busca las cosquillas a la espalda por las bandas. Estrellas de la talla de Raphinha y Robert Lewandowski apenas han entrado en juego, y las urracas han ganado la mayor parte de los duelos individuales. Las bajas y la fatiga muscular han pasado factura al Barça, que ha obtenido el mejor botín posible, después de verse contra las cuerdas. A pesar de la agonía física, el empate sabe a victoria, fruto de la resiliencia y de no bajar los brazos.

La gasolina se agota con escasez de efectivos. Marc Bernal y Ronald Araujo han terminado exhaustos, y Pedri se ha retirado en el minuto 70. El cuadro catalán ha sacado petróleo en una de las únicas muestras de clarividencia en el último cuarto de campo, tras el gol marcado por Harvey Barnes. Lamine Yamal ha restablecido las tablas desde los once metros en el último suspiro (1-1).

Lluvia de bajas

La coyuntura no ha ayudado. El equipo azulgrana venía de un esfuerzo titánico en la casi remontada contra el Atlético de Madrid (3-0), y de otra contienda exigente ante el Athletic Club en San Mamés. Por el camino, han caído Jules Koundé y Alejandro Balde, víctimas de lesiones musculares, y Eric García, con unas molestias que le han apartado de la batalla de la Champions League.

Marc Bernal, atendido por los servicios médicos en el Newcastle-Barça EFE

Pedri ha tenido que arremangarse desde el primer día de su regreso de lesión. A pesar de descansar la primera mitad en la catedral, el mago de Tegueste se ha marchado extenuado del césped en St James Park. Tres minutos más tarde, Bernal se ha tendido sobre el campo. Sus piernas han dicho basta, después de cuatro titularidades consecutivas. El pivote de Berga ha recuperado su nivel, pero no está acostubrado a participaciones tan asiduas. Por primera vez desde que subió al primer equipo, el mediocentro de 18 años ha encandenado cinco titularidades.

Triple cambio

Así las cosas, Flick ha gastado dos ventanas prácticamente a la par. Dani Olmo y Marcus Rashford han sustituido a Pedri y Lewandowski, y tres minutos más tarde, Marc Casadó, a Bernal. Con esto, el resto del equipo también se encontraba bajo mínimos, y la triple permuta Eddie Howe sí que ha espoleado a las urracas en el tramo final de la segunda mitad.

El árbitro ordena a Ronald Araujo que salga del campo en el Newcastle-Barça EFE

Harvey Barnes ha avisado con un tiro al palo y Joelinton ha marcado en fuera de juego, pero los astros se han alineado para mala fortuna del Barça. Ronald Araujo, acalambrado tras la línea de fondo, ha intentado meterse en el campo para dar entrada a las asistencias y detener el encuentro. Con esto, el árbitro ha reprendido la travesura del central uruguayo y no le ha dejado regresar a su posición hasta que el guardameta Aaron Ramsdale ha sacado de portería.

Jugada desgraciada

Fuera de su posición, Raphinha se ha colocado de lateral improvisado a defender el ataque del Newcastle, y ha perdido la marca de Barnes antes que el defensor charrúa pudiese volver a su puesto. El goleador de la noche ha rematado completamente solo, tras el despiste del extremo brasileño (1-0).

Harvey Barnes marca el gol del Newcastle contra el Barça EFE

También agotado, después de su segunda titularidad en un mes, Araujo se ha marchado en el minuto 88. Sin defensores disponibles, pues Eric García padece molestias, Flick ha tenido que hacer debutar a Xavi Espart, que ha contenido las últimas acometidas. Con más alma y corazón que fútbol y cabeza, el cuadro barcelonista ha obrado el milagro. 

La casta del campeón

En el último minuto de prolongación, Joao Cancelo ha superado a tres jugadores partiendo desde la banda hacia dentro, y el balón ha llegado a los pies de Raphinha en el carril intermedio. El crack de Puerto Alegre ha encontrado a Dani Olmo en el balcón del área, y el mediapunta egarense ha provocado el penalti de Malick Thiaw en la última jugada del encuentro. Sobre la bocina, Lamine ha asumido la responsabilidad de engañar al cancerbero (1-1).

El empuje del campeón y aquella suerte que invocaba el madridismo en cada remontada pírrica del Real Madrid se han presentado en St James Park. El Spotify Camp Nou volverá a resultar providencial con el mismo resultado inicial para obtener el billete hacia los cuartos de la Champions League. El Barça de Hansi Flick está fundido, pero muy vivo.