Joan Laporta, con Ferran Soriano en el encuentro institucional antes del Barça-City FCB
¿Por qué Ferran Soriano quiere ayudar al Barça? Una relación de amistad y tensión con Laporta
El CEO del Manchester City ha reconducido las sinergias con el abogado catalán desde su regreso a la presidencia del club azulgrana en 2021
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El FC Barcelona devuelve el golpe al Real Madrid en el mercado de fichajes. El club presidido por Florentino Pérez irrumpió en la puja por Bernardo Silva para llevarse al volante portugués a petición de José Mourinho. Semanas más tarde, el Barça puede arrebatar una incorporación estratégica al eterno rival. La institución madridista pretendía terminar con el desorden del centro del campo con la llegada de Rodrigo Hernández, pero las negociaciones con el Manchester City se han enfriado.
La entidad que dirige Joan Laporta ha aprovechado la parsimonia merengue para alcanzar un acuerdo con el jugador de manera exprés y abrir negociaciones con el club mancuniano. Ferran Soriano, exdirectivo del Barça en la primera etapa de Jan, puede convertirse en gran aliado del abogado catalán para sellar la operación por una suma que rondaría los 60 millones de euros. Después de dos décadas de vaivenes entre la amistad y la tensión, la historia puede terminar en final feliz.
El origen
Tras las salidas de Txiki Begiristain de la dirección deportiva y de Pep Guardiola del banquillo, Soriano personifica la última pata del tridente que transformó al Manchester City en los despachos y en el área técnica. El director ejecutivo citizen conoció a Laporta antes de las elecciones presidenciales de 2003. Soriano había vendido junto a Marc Ingla, Víctor Font, Carme Miró y otros socios la consultora Cluster a la empresa estadounidense Diamond.
El equipo directivo que ganó las elecciones del Barça en 2003, con Laporta, Sandro y Bartomeu FCB
Ingla y Soriano contactaron con Joan Laporta, en aquel entonces portavoz de L'Elefant Blau, plataforma opositora a Josep Lluís Núñez. La amistad entre María Frias, esposa de Josep María Bartomeu, y Claudia Vives-Fierro, casada con Ingla, desembocó en la entrada de los dos ejecutivos citados en la precandidatura de Joan Laporta, tal y como relató el periodista Toni Rodríguez Pujol, fundador y director de Intermedia, agencia de comunicación que diseñó la estrategia de comunicación del proyecto y la relación con los medios.
Las elecciones de 2003
A pesar de que las encuestas apenas otorgaban inicialmente un 5% de posibilidades de salir vencedor a Laporta, su retórica y la promesa electoral de fichar a David Beckham --firmado por el Real Madrid-- decantaron las votaciones. Jan arrasó en las urnas con 27.138 votos, frente a los 16.412 apoyos de Lluís Bassat, el favorito.
Joan Laporta, eufórico, tras ganar las elecciones de 2003 FCB
Soriano entró en la junta como vicepresidente de operaciones y economía, mientras que Ingla asumió la vicepresidencia de marketing y media, Alfons Godall, la del área social, Sandro Rosell, la de fútbol y deportes, y Albert Vicens ejerciría de vicepresidente primero para las relaciones institucionales.
Arquitecto del círculo virtuoso
Ferran, licenciado en ciencias empresariales y con un máster de dirección y administración de negocios, llevó a cabo una gestión innovadora de las finanzas con el modelo del círculo virtuoso. El incremento de los ingresos comerciales permitió invertir en el equipo, obtener éxitos deportivos como la Champions League de 2006 y el triplete de 2009, posterior a su dimisión, y una consiguiente subida de la masa social, la audiencia y más ingresos. La facturación registró un aumento de 185,5 millones entre 2003 y 2008; de los 123,3 millones a los 308,8.
El Barça alzó la Champions en la temporada 2005-2006 FCB
Sin embargo, el desgaste producido por la sequía en Liga y Champions entre 2006 y 2008 desembocó en una pérdida de la confianza del barcelonismo en Laporta. El socio Oriol Giralt promovió una moción de censura contra la junta directiva que obtuvo el 60,6% de apoyo el 6 de julio de 2008. Con esto, los estatutos dictaban que se necesitaba el 66,6% para forzar el cese de la plana mayor.
La ruptura de 2008
Laporta consideró que había superado el voto de castigo, pero Soriano y otros directivos discrepaban de su interpretación. El clima de tensión degeneró en un cisma de la plana mayor plasmado con ocho dimisiones en una junta de 17 miembros. Soriano y los también vicepresidentes Albert Vicens y Marc Ingla saltaron del barco.
Joan Laporta, junto a Ferran Soriano EFE
El abogado catalán pudo terminar el mandato hasta 2010. Sin embargo, su sucesor, Sandro Rosell, que ya había renunciado a su vicepresidencia en 2005, ordenó una due diligence a la firma auditora KPMG para encontrar supuestas irregularidades. La investigación halló unos contratos de 500.000 euros con Método 3. Esta agencia de investigación privada habría realizado seguimientos exhaustivos a directivos cercanos a Laporta como Rafa Yuste, Jaume Ferrer, Joan Boix y Joan Franquesa, a la par que personas críticas con su gestión, como Oriol Giralt, impulsor de la moción, y el propio Rosell, rival de la candidatura continuista.
Fichado por el Manchester City
Desde su dimisión y ruptura con Laporta, Soriano también estaba bajo la lupa de los detectives. Los investigadores habrían viajado a varios países en busca de cualquier indicio dudoso sobre las transacciones del ejecutivo catalán en paraísos fiscales, según informó El Confidencial. Sin embargo, no encontraron ninguna irregularidad. Jan había llegado a retirar su apoyo a Alfons Godall para las elecciones de 2010 tras conocer sus intenciones de formar un proyecto unitario con Soriano.
Txiki Begiristain, Pep Guardiola y Ferran Soriano, durante un acto del Manchester City MANCITY
En 2009, Soriano prosiguió con su trayectoria profesional como presidente de la aerolínea Spanair, aunque la empresa quebró y se disolvió en enero de 2012. El mismo año, cogió las riendas de la dirección ejecutiva del Manchester City, club adquirido por el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan a través del fondo de inversión Abu Dhabi United Group.
El nuevo CEO tenía la misión de replicar el modelo del Barça en el Etihad Stadium. El mismo año de su nombramiento, Soriano trajo un hombre de confianza como Txiki Begiristain para la dirección deportiva, mismo cargo que ya había desempeñado en la Ciutat Esportiva Joan Gamper entre 2003 y 2010. En 2016, firmó a Pep Guardiola para el banquillo del City.
Ferran Soriano, en el palco del Etihad Stadium REDES
Los caminos de Laporta y Soriano se volvieron a cruzar después de que el abogado catalán ganase los comicios presidenciales de 2021 en Can Barça. El club se encontraba en una situación financiera que en otras empresas hubiera supuesto causa de disolución. La institución catalana remontó el vuelo paulatinamente, gracias a la contención del gasto y la recuperación progresiva de los ingresos.
Gundogan, viaje de ida y vuelta
Cuando el Fair Play de la Liga no daba tregua sobre el gasto en fichajes, Mateu Alemany, director del área de fútbol, recurrió a los refuerzos a coste cero para construir el nuevo proyecto. Primero, trajo a Eric García, canterano azulgrana, de vuelta al Spotify Camp Nou en verano de 2021. En 2023, uno de sus últimos servicios antes de marcharse consistió en la llegada de Ilkay Gundogan como agente libre. Joao Cancelo también firmó a coste cero en calidad de cedido por el Manchester City ante la imposibilidad de invertir en otros fichajes.
Pep Guardiola junto a Ilkay Gundogan en el Manchester City EFE
El mediocentro alemán soñaba con vestir la camiseta azulgrana, pero un año después de cumplir su deseo tuvo que regresar en un sacrificio para posibilitar la inscripción del recién llegado Dani Olmo. El Barça sufría un bloqueo del Fair Play de la Liga tras descarrilar la venta de Barça Studios con un impago de 60 millones de euros. El director del área de fútbol tras la marcha de Alemany en 2023, Deco, necesitaba reducir la masa salarial urgentemente.
"Viejos amigos"
Semanas después del reencuentro de Gundo con Pep Guardiola en un amistoso Barça-Manchester City (2-2) en Orlando, el propio jugador abrió la posibilidad de vivir un último baile con la camiseta celeste. Cuando conoció la necesidad del club de darle salida por el bien del Fair Play, el centrocampista de ascendencia turca llamó al técnico catalán. El genio de Santpedor le esperaba con los brazos abiertos y el traspaso prosperó sin ningún coste para el club mancuniano. A cambio, Deco consiguió rebajar el coste de la plantilla.
Joan Laporta, junto a Robert Lewandowski, en la gira de pretemporada de 2024 en Estados Unidos EFE
El puente aéreo construido entre Barcelona y Manchester en el mercado de fichajes reforzó un acercamiento entre Laporta y Soriano en la pretemporada de 2024. En la previa del encuentro amistoso, ambos se reencontraron en un acto de bienvenida organizado por los promotores del Soccer Champions Tour. El presidente barcelonista formó parte de un intercambio de obsequios con el club ciudadano y dejó atrás las tensiones pretéritas con un abrazo: "Será un partido entre viejos amigos pero ambos queremos ganar".
Pau Cubarsí, Rodri Hernández y Unai Simón, galardonados tras la final del Mundial
Jan y Ferran vuelven a encontrarse por un fichaje que parece bien encaminado por la parte del jugador. El Barça ha alcanzado un acuerdo total con Rodri Hernández en una operación exprés tras los titubeos del Real Madrid, según informa Fabrizio Romano. Las exigencias del City rondan los 60 millones de euros, pero el club espera que las sinergias institucionales entre entidades ayuden a cerrar el traspaso relámpago. Laporta y Soriano asestarían una estocada al club blanco, necesitado de un mediocentro organizador, y sellarían una negociación satisfactoria para todas las partes.
