El béisbol llegó a Cataluña de la mano de un futbolista del Barça. Agustín Peris de Vargas, nacido en Manzanillo, Cuba, en 1880, fue uno de los grandes impulsores de este deporte en Barcelona a principios del siglo XX.
Peris de Vargas había conocido el béisbol en Cuba, donde ya era un deporte con mucha tradición. Cuando llegó a Barcelona, llevó consigo aquella afición y empezó a organizar partidos en una ciudad en la que el fútbol todavía estaba dando sus primeros pasos.
De Cuba a Barcelona
Agustín jugó en el Barça entre 1906 y 1910. Su trayectoria futbolística fue discreta, con dos partidos amistosos con el primer equipo, pero su impacto en la historia deportiva catalana acabaría siendo mucho más curioso.
Mientras vestía de azulgrana, Peris comenzó a introducir el béisbol entre los aficionados barceloneses. Según recoge el libro El árbol del Barça, estuvo presente en aquel histórico primer encuentro, jugado frente a la Sagrada Família.
Los primeros ‘baseball’
Aquellos partidos tenían poco que ver con el béisbol que conocemos hoy. Eran encuentros entre aficionados que trataban de familiarizarse con un deporte prácticamente desconocido en Barcelona.
Peris de Vargas se convirtió en uno de sus principales divulgadores. No se limitó a jugar: también escribió sobre béisbol y utilizó el pseudónimo de Strike para ejercer como periodista especializado.
Agustín Peris de Vargas
Primer presidente federativo
Su implicación llegó todavía más lejos. Agustín Peris fue el primer presidente de la Federación Española de Béisbol, consolidando una relación con este deporte que había comenzado mucho antes, durante su etapa en Cuba.
Así, un futbolista del Barça terminó ocupando un lugar destacado en la historia de una disciplina que apenas empezaba a abrirse camino en España.
Tres hermanos en el Barça
La historia de Agustín, sin embargo, no termina con el béisbol. Porque los Peris de Vargas fueron casi una pequeña saga deportiva dentro del Barça de principios de siglo.
Agustín tenía dos hermanos que también jugaron al fútbol: Enrique y Lisardo. Los tres pasaron por el club y también estuvieron relacionados con otras disciplinas deportivas, especialmente el atletismo y el arbitraje.
Enrique, el más longevo
Enrique fue el más destacado de los tres sobre el césped. Llegó a disputar más de 300 partidos como titular con el Barça, marcó 34 goles y conquistó 12 títulos.
Lisardo, por su parte, fue portero. Disputó 25 partidos entre 1909 y 1913 y también se vinculó posteriormente al arbitraje y al atletismo.
El cuarto hermano, Joaquín Peris de Vargas, tuvo una relación todavía más institucional con el Barça. Fue vicepresidente y posteriormente presidente del club entre 1914 y 1915.
Una familia singular
Los Peris de Vargas tenían además una historia familiar particular. Su padre, Joaquín Peris Soriano, era militar y había sido destinado a Cuba, mientras que su madre, Clotilde Vargas de Rojas, era de origen asturiano.
Los tres hermanos futbolistas tuvieron, además, un curioso destino común: Agustín, Enrique y Lisardo murieron un día 17.