Un aspirante inesperado se ha colado entre los favoritos para ganar el Balón de Oro 2026, que se entrega el próximo lunes, 26 de octubre, en Londres. Apenas 24 horas después del clásico. Y no son ni Kylian Mbappé ni Harry Kane quienes pueden dejar a Lamine Yamal sin el preciado premio. Hay una pista: el candidato sorpresa se enfrentó al crack del Barça en el pasado Mundial.
Es la conocida JD Sports la que ha elaborado una peculiar clasificación del Balón de Oro 2026 con base en la popularidad de los candidatos. Un listado en el que, llama la atención, Lamine Yamal solo alcanza a ser cuarto, con una puntuación final de 86,6 sobre 100. Tiene justo por delante a Erling Haaland y a Kylian Mbappé, pero ninguno de ellos reina en internet.
Un podio estelar
El ganador virtual de este Balón de Oro de la popularidad se lo lleva alguien que tuvo en brazos al bebé Lamine Yamal y al que se enfrentó en la final del pasado Mundial. Ese no es otro que el inigualable y auténtico dominador de este premio individual (tiene ocho en casa), el mejor jugador de la historia: Leo Messi.
El argentino, ya en la etapa final de su exitosa carrera, encabeza el ranking de popularidad en internet de JD Sports. El estudio combina varios indicadores: las búsquedas en Google relacionadas con el Balón de Oro, las visitas a las páginas de Wikipedia y el interés por las camisetas de los futbolistas. Messi obtiene 92,3 puntos sobre 100, por delante de Mbappé, segundo con 87,4, y Haaland, tercero con 86,7.
Lamine Yamal casi empata con el noruego, pero su distancia con Messi alcanza los 5,7 puntos. El resultado sitúa al exazulgrana en lo más alto de una clasificación que mide el interés digital.
Kylian Mbappé
Messi sigue siendo el rey de Internet
Los datos reflejan la enorme capacidad del argentino para atraer atención incluso después de abandonar el fútbol europeo. Messi acumula 178.000 búsquedas mensuales que relacionan su nombre con el Balón de Oro, más del doble de las 81.000 registradas por Mbappé. Lamine Yamal aparece en tercer lugar en este indicador, con 62.000 consultas mensuales.
La diferencia también se aprecia en las búsquedas de camisetas. La equipación de Messi registra una media de 27.100 consultas mensuales en Google, una cifra superior a la suma de las correspondientes a los otros nueve jugadores del top 10 del estudio, que alcanza las 21.540.
El 10 del Inter Miami también lidera las visitas a Wikipedia. Su página recibió 667.609 visitas durante el último mes analizado, muy por encima de los registros de sus perseguidores. Kane ocupa la segunda plaza en este apartado, con 470.343, mientras que Lamine Yamal suma 343.695.
Lamine y Mbappé
Aunque Messi domina el ranking, los datos también dejan señales favorables para el joven delantero del Barça. Lamine acumula 62.000 búsquedas al mes relacionadas con el Balón de Oro, frente a las 11.000 de Haaland. Más de cinco veces por encima. Mbappé tiene 81.000.
Sin embargo, el futbolista del Manchester City obtiene mejores cifras en las búsquedas de camisetas. Su uniforme suma una media de 4.400 consultas al mes, frente a las 1.300 de la camiseta del joven crack del Barça. Además, el interés por la del noruego creció un 184% entre abril y septiembre, mientras que el del azulgrana aumentó un 85%.
Leo Messi, junto a un bebé Lamine Yamal
Un 'ranking' que no decide el Balón de Oro
La clasificación de JD Sports no es una predicción del resultado de la gala. El Balón de Oro se decide mediante los votos de un jurado internacional de periodistas deportivos, mientras que este estudio mide el interés que despiertan los nominados en internet.
Los indicadores utilizados se ponderan por igual para elaborar una puntuación sobre 100. Por tanto, que Messi lidere el ranking no significa que sea el favorito del jurado para ganar el premio de 2026. Su posición refleja, sobre todo, que continúa siendo uno de los futbolistas más buscados y seguidos del planeta.