Una ventana a la brutalidad de la guerra

Fotografiar ventanas de casas de gente corriente. Así fue como el fotoperiodista colombiano-venezolano Miguel Gutiérrez decidió retratar la guerra de Ucrania cuando Efe lo envió a cubrir el conflicto, en abril del año pasado. El resultado de esas intensas cuatro semanas fue una serie de fotografías que no solo ocuparon las portadas de grandes diarios internacionales en su momento, sino que han quedado finalistas en los Sony World Photography Awards 2023, que se expondrán en la Somerset House de Londres entre el 14 de abril y el 1 de mayo.

“Decidí enfocarme en las ventanas para mostrar qué hay delante y detrás de ellas, que el espectador pueda sentirse dentro de un espacio común: una casa. La casa es la representación de esfuerzo y familia, de objetivos logrados que ahora fueron destruidos, como los hogares en donde habitaban personas ajenas a la guerra”, explica Gutiérrez desde Caracas, donde reside actualmente.

Predestinado

Nacido en Bogotá (Colombia) en 1983, Gutiérrez se mudó con su familia a Venezuela siendo adolescente, después de que sus padres se separasen. Fue en este país donde terminó de estudiar la secundaria y cursó Periodismo en la Universidad Católica Santa Rosa.

“Desde pequeño tuve inclinación por hablar y por el arte visual, supongo que indirectamente estaba dispuesto a esta profesión”, comenta el fotoperiodista, que trabaja como coordinador gráfico de Efe en su tierra de acogida. Por otro lado, vivir al margen de la actualidad es algo difícil en Venezuela, “un país que siempre ha sido convulsionado, política y socialmente hablando”, y donde las noticias “pocas veces pasan por debajo de la mesa al despertar interés internacional, ya que esta nación sirvió de hogar a muchos migrantes”, añade.

“De un día a otro”

Tras 12 años trabajando como periodista en Venezuela, su vida profesional dio un salto en abril del año pasado cuando lo llamaron de Madrid para que fuera a cubrir el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania.

“Desde Efe anunciaron que preparaban equipos para darle cobertura a lo acontecido en Ucrania, que cada quién podía postularse y nos avisarían de cualquier decisión que tomasen desde la oficina central. Lo que me tomó por sorpresa fue la rapidez con la que me avisaron de que iría a esta asignación: de un día a otro”, recuerda.

Situación ‘cercana’ para él

El principal reto que tenía delante era el idioma: “El ucraniano es distante para mí, pese a contar con traducción por parte de los fixer en el terreno”, comenta.

Sin embargo, haberse criado en un país azotado permanentemente por una crisis económica y política como Venezuela lo ayudó a empatizar con determinadas situaciones. “Aunque la violencia en Venezuela no es comparable a un conflicto bélico, las estelas de la guerra las he vivido: escasez de alimentos, falta de servicios públicos, falta de combustible, toques de queda… salvando las distancias, dista muy poco de la realidad venezolana”, expone

Doble realidad

La idea de fotografiar ventanas de gente normal también tiene algo que ver con Venezuela. “Cuando vives en un país sumido en una crisis constante, debes aprender a abrir la mente y los ojos para contar lo que acontece. No solo basta con mostrar lo evidente, que es necesario hacerlo, sino que existen realidades y detalles que se dejan a un lado por la información directa”, explica. Las ventanas, por lo tanto, permiten “esta mirada a dos realidades, a lo que hay delante y lo que hay detrás”.

Un ejemplo evidente de esta “doble” perspectiva es la fotografía que muestra la ventana de una habitación infantil cubierta con cortinas decoradas con motivos de Masha y el oso, una popular serie de dibujos animados creada en Rusia, el país invasor. “Lo paradójico de esto es que en esa serie de dibujos animados enseñan de tolerancia y vivir en armonía. Totalmente contrastado con lo mostrado en la fotografía de esa casa”, señala.

Un pueblo acogedor

A la hora de poder entrar en las casas de la gente, invadiendo su intimidad, Gutiérrez asegura que no encontró inconvenientes.

“Al contrario, fueron muy abiertos y querían que dejásemos testimonio de lo que habían sentido y vivido en sus hogares destruidos. Muy abiertos y agradecidos de que se pudiese contar lo que han padecido”, dice.

“Retratar todo lo posible”

Como fotoperiodista, su misión a la hora de cubrir una guerra cree que es “retratar todo lo posible”. Y en una guerra hay mucho que mostrar, partiendo de lo más básico: dolor, rabia, muerte, drama, angustia. “Todo esto puede contarse de forma no directa”, dice. “Pero también es posible mostrar bondad, hermandad, trabajo, esperanza. Es algo muy personal de cada uno, de cómo decide afrontar la realidad y mostrarla”, explica.

Por otro lado, la experiencia en Ucrania le ha ayudado a poner en perspectiva su propia realidad y cotidianidad que, “sin ser la más tranquila, no pueden compararse como iguales a lo que viven millones de ucranianos”, concluye.