No ho sabies: el futbolista nascut a L'Hospitalet de Llobregat que juga la Copa d'Àfrica amb Guinea Equatorial

El futbol internacional abasta moltes històries variades. Els atletes no tenen per què escollir representar el país de naixement. De vegades, escullen el del seu pare, el de la seva mare o d'algun altre familiar. També, pot donar-se el cas d'esportistes que, com a mostra d'agraïment, desitgin defensar la bandera del territori que els va veure créixer en el món del futbol.

Si entren en joc seleccions africanes, això és molt més habitual. Especialment, entre estats que van tenir relació de colonialisme en algun moment de la història. De fet, això és una doble oportunitat per a molts jugadors, que tenen dues vies per ser internacionals. Recentment, va passar amb Brahim Díaz, que davant la manca de futur amb Espanya, va optar per les seves arrels marroquines.

De L'Hospitalet a Guinea Equatorial

No obstant això, el protagonista d'aquestes línies no és el 21 del Reial Madrid. Ho és Iban Salvador, futbolista de 30 anys que milita al Wisla Plock de Polònia. Nascut a L'Hospitalet de Llobregat, representa Guinea Equatorial des de 2015, quan tot just començava la seva carrera. Actualment, es troba disputant la Copa Africana de Nacions amb el país que va ser colònia espanyola entre 1778 i 1968.

Es tracta d'un futbolista d'atac, acostumat a jugar de mitjapunta o de davanter centre. Amb el combinat nacional acumula ja 54 partits, en què ha aconseguit anotar 10 gols i assistir els seus companys en 5 ocasions. De fet, és un dels capitans. No obstant això, el braçalet acostuma a portar-lo el nascut a Palma de Mallorca Emilio Nsue, reconegut trotamons.

Per què Guinea i no Espanya?

La relació de Salvador amb Guinea Equatorial arriba a través de la part materna de la seva família. "Defensar el país de la meva mare i del meu avi és un orgull inexplicable. Quan em poso la samarreta, sento que represento la meva família", va revelar en nombroses entrevistes.

"El meu avi matern va néixer allà i tota la meva família per part de mare és de Guinea. Em sento molt identificat amb el país. Des de la primera vegada que hi vaig anar, em van tractar increïble i vaig sentir que era casa meva", va assegurar en el passat.

Problemes amb clubs

L'hospitalenc va tenir diversos enfrontaments amb clubs. Va passar per equips com Reial Valladolid, Cultural Leonesa, Fuenlabrada, UCAM Múrcia o Ceuta, entre d'altres. S'ha mogut entre Segona Divisió i Primera Federació. El problema d'aquestes categories és que no hi ha aturades de seleccions. Així doncs, Iban Salvador ha rebut crítiques per acudir a la crida de Guinea Equatorial quan se'l requeria.

"Anar amb la selecció és el màxim i no hi renunciaré. Els clubs ja saben la meva situació quan em fitxen: sóc internacional i si em criden, hi aniré", va afirmar el futbolista. "A Espanya tinc una etiqueta de jugador polèmic, agressiu... però a Guinea em sento lliure. Allà la gent m'estima per com jugo a futbol, no em jutgen pel que diuen els àrbitres o la premsa aquí", va revelar sobre el seu paper al combinat africà.

Glòria lluny de Bellvitge

És la gran paradoxa de la seva carrera. A Espanya, Iban és un obrer de la pilota, un jornaler acostumat a la lluita constant. Però amb la Nzalang es transforma en una estrella indiscutible capaç de tutelar les potències del continent.

La seva elecció demostra que la identitat no entén de mapes. Salvador va prioritzar la sang al contracte, honorant el seu avi per sobre de la comoditat dels clubs europeus. A milers de quilòmetres de L'Hospitalet, va trobar el seu veritable lloc. El futbol espanyol li va negar l'estatus de crack; Guinea Equatorial, a canvi, li va oferir un tron.