El Palace manté la seva pugna amb el Bluesman, la cocteleria situada al seu subsol, que ha deixat de pagar el lloguer i deu 50.000 euros a l'hotel i a proveïdors, dissenyadors, músics i clients. Tot i que té una ordre de cessament d'activitat i desnonament, aquesta es troba encallada als tribunals, per desesperació de l'icònic cinc estrelles de Gran Via, anteriorment conegut com El Ritz.
Aquest conflicte té el seu origen en l'entrada a Espanya dels polèmics restauradors Robert Newmark i Conor George Thomson-Moore, empresaris que van aconseguir penetrar al mercat barceloní i fer-se amb l'arrendament del local gràcies a una estructura societària facilitada per Raül Pons Serraclara.
Societat instrumental
Per entrar al Palace, els empresaris van utilitzar la societat instrumental Nafari Ocean, creada per Pons Serraclara el 2022. Aquest home és conegut en els cercles immobiliaris i judicials com un "testaferro professional".
Serraclara ha arribat a ostentar més de 1.000 càrrecs en més de 800 societats a Espanya. El seu nom ha emergit en conflictes com el Cas Negreira, vinculat a la suposada administració de societats instrumentals que orbitaven al voltant de la trama de pagaments del F.C. Barcelona a l'exvicepresident dels àrbitres.
Cas Negreira i Desokupa
Hi ha més: al testaferro també se'l vincula amb Daniel Esteve, el propietari de la polèmica empresa Desokupa, segons detalla On Economia.
La seva especialitat és la gestió massiva de societats per ocultar els veritables beneficiaris, un modus operandi que va crear la societat que avui gestionen Newmark i Thomson-Moore.
Façana de l'Hotel Palace de Barcelona
Polèmiques de Thomson-Moore
Aquesta empresa, Nafari Ocean, va signar el juny de 2024 un contracte d'arrendament sobre el Bluesman Cocktail Bar, en virtut del qual té la possessió, responsabilitat i activitat exclusiva d'aquest local. Des de la seva creació, la companyia no ha dipositat els seus comptes ni una sola vegada al registre mercantil.
Newmark i Thomson-Moore van utilitzar un testaferro per entrar a Espanya a causa del reguitzell d'escàndols que acumulaven al Regne Unit. Al país britànic, Conor Thomson-Moore té prohibit gestionar restaurants per sentències fermes sobre salut pública, i Robert Newmark té un llarg historial d'inhabilitacions per deixar "pufos" fiscals milionaris.
Thomson-Moore va ser condemnat a pagar 31.000 lliures (uns 36.000 euros) després de declarar-se culpable de quatre delictes greus d'higiene alimentària al seu local Beach Blanket Babylon a Notting Hill. Els inspectors van trobar infestacions de rates, ratolins i paneroles, es van trobar excrements de ratolí al menjar i superfícies extremadament brutes. En una inspecció posterior, el local no tenia ni aigua calenta. El jutge va qualificar el cas com "un dels més atroços" que havia vist a la seva vida i li va prohibir gestionar qualsevol negoci d'alimentació durant 10 anys.
En aquest restaurant, on menjaven habitualment personalitats com els Prínceps de Gal·les, també van acumular vagues de personal per impagaments de salaris i acomiadaments improcedents.
Escàndols de Newmark
Per la seva banda, Newmark va ser inhabilitat durant cinc anys per dirigir empreses després que la seva companyia Rosslyn Hill Ltd (matriu d'un dels seus locals) fes fallida devent més d'1 milió de lliures en impostos a la hisenda britànica (HMRC). Es va descobrir que continuava actuant com a "director a l'ombra" tot i haver dimitit formalment per evitar responsabilitats.
The Guardian va explicar que les seves empreses solen entrar en liquidació deixant deutes a personal i proveïdors, mentre ell continua operant a través d'altres societats o testaferros.
La revolta dels 'saxofonistes'
Els deutes del Bluesman no són només amb l'hotel. Un col·lectiu de músics, DJs i saxofonistes denuncia que Nafari Ocean els deu milers d'euros per actuacions ja executades que no han cobrat.
Manifestació a l'Hotel Palace
Vestits amb tambors, xiulets i altres instruments musicals, els músics d'aquest bar de jazz i blues es manifesten els dimecres a les portes del Palace, exigint el pagament d'un deute conjunt de 23.000 euros. Mentrestant, el Bluesman segueix obert als baixos, facturant i aprofitant-se de la seva posició privilegiada mentre no paga a ningú.