Veolia ha signat la seva major operació corporativa des de la integració de Suez en acordar la compra de Clean Earth, un dels principals actors del mercat estatunidenc de residus perillosos.
L'adquisició, valorada en 3.000 milions de dòlars (uns 2.600 milions d'euros), permetrà al grup francès duplicar el seu negoci en aquest segment als Estats Units i situar-se com a segon operador del país.
La companyia dirigida per Estelle Brachlianoff reforça així dos dels grans eixos de creixement recollits en el seu pla estratègic GreenUp: l'expansió al mercat nord-americà i la consolidació en el negoci de residus perillosos, un dels sectors ambientals amb més dinamisme als EUA per l'auge d'indústries com la sanitària, la farmacèutica, els semiconductors o l'energia neta.
Una plataforma nacional i més de 700 permisos
Clean Earth aporta 82 instal·lacions, entre elles 19 plantes TSDF (tractament, emmagatzematge i eliminació) autoritzades per l'Agència de Protecció Ambiental dels EUA (EPA), així com més de 700 permisos operatius. La seva cartera és complementària a la de Veolia i permetrà ampliar capacitats tècniques, inclosa la gestió de contaminants emergents com els PFAS.
Un treballador de Veolia en un magatzem
Després de la integració, els ingressos globals de Veolia en residus perillosos ascendiran a 5.200 milions d'euros, amb un marge EBITDA del 17%. El grup calcula sinergies per 120 milions de dòlars per al quart any i espera que l'operació sigui acumulativa en benefici per acció a partir del segon exercici.
Reforç en sectors d'alt creixement
Segons la companyia, la compra millora la cobertura geogràfica en zones amb menor presència –com el Sud-est i el Nord-oest del Pacífic– i amplia la seva capacitat de servei a sectors que estan impulsant la demanda de solucions ambientals: comerç minorista, sanitat, indústria avançada i reshoring de manufactures.
"Aquesta adquisició és un pas important en la transformació del grup i en el reforç del seu perfil financer", va afirmar Brachlianoff. "Ens permet alliberar tot el potencial de les nostres activitats de residus perillosos als EUA i posicionar-nos com el segon actor del mercat".
Rotació d'actius i disciplina financera
En paral·lel a la compra, Veolia accelerarà el seu procés de rotació d'actius, amb 2.000 milions d'euros en desinversions addicionals, elevant a 8.500 milions el total des del llançament de GreenUp. L'operació es finançarà amb recursos del grup i deute existent, mantenint l'objectiu de conservar la seva qualificació creditícia de grau d'inversió (BBB / Baa1) i un apalancament proper a tres vegades el 2026.
Amb aquesta transacció, els ingressos de Veolia als Estats Units arribaran als 6.300 milions de dòlars, consolidant el país com un dels pilars del seu creixement internacional.
Tancament el 2026
L'operació està subjecta a les aprovacions reguladores pertinents i al vistiplau dels accionistes d'Enviri, la companyia que actualment controla Clean Earth. Veolia preveu completar el procés a mitjans de 2026.