Ofelia Grande: «Les editorials no creixen ni es consoliden a través d’una única persona»

Va estudiar Dret, però els llibres han format part de la vida d’Ofelia Grande des que era una nena. El seu oncle és Germán Sánchez Ruipérez, que el 1985 va fundar Anaya, grup editorial en què Grande va començar la seva trajectòria professional com a editora. Fa vint-i-cinc anys que està al capdavant de Siruela, editorial fundada per Jacobo Siruela, el testimoni de la qual va agafar, mantenint l’esperit inicial de l’editorial i consolidant-la dins del mercat. Si en els anys de la novel·la Siruela va aconseguir un èxit extraordinari gràcies a El món de Sofia, llibre que va despertar l’interès per la filosofia entre els adolescents, en els darrers anys l’editorial dirigida per Grande ha estat la casa de dos dels majors èxits del mercat en castellà: L’infinit en un jonc d’Irene Vallejo i La península de les cases buides de David Uclés. A banda d’aquests títols, el catàleg de Siruela destaca per apostar pels grans clàssics contemporanis de la novel·la com Tanizaki, Martín Gaite, Walser, Lispector o Calvino, així com per l’assaig literari divulgatiu i els clàssics de literatura juvenil.

Han passat vint-i-cinc anys des que vostè es posés al capdavant de Siruela

Sí, ja són molts anys. Si miro enrere he de dir que amb prou feines reconec aquella editora que va arribar aquí amb molta por i poca experiència, però amb moltes ganes de treballar i fer-ho bé, sent molt conscient de la presència i el prestigi de l’editorial on entrava. Passats aquests anys, el balanç que en faig és positiu; estic més que satisfeta amb la feina feta. És obvi que hem tingut moments dolents, com els té qualsevol editorial; qualsevol empresa, millor dit. Recordo especialment com de difícil va ser afrontar la crisi del sector editorial entre 2012 o 2013; tampoc són fàcils els moments en què un autor important del catàleg se’n va a una altra editorial. Tanmateix, malgrat tot això, he de dir que hem tingut uns quants èxits i que, en aquests anys, hem aconseguit consolidar-nos dins del mercat editorial i entre els lectors.

Sou una editorial independent amb cert múscul.

Diria que tenim una mida particular en el sentit que som més grans que la gran majoria de les editorials independents, però molt més petits que qualsevol gran grup. Tampoc no tenim els mitjans dels grans grups, així que ens les hem d’enginyar de diferents maneres en els temes de comunicació i promoció; és a dir, en tots els àmbits extraliteraris, que també són molt importants dins de la indústria del llibre. Quan faig classe en algun màster d’edició sempre recordo als alumnes que una editorial és una empresa i, com a tal, ha de complir una sèrie de requisits econòmics que garanteixin la seva supervivència. Cal cuidar tant la part purament literària com la part empresarial. Això és el complicat, però també el bonic de la professió.

Vostè va estudiar Dret. Li va ajudar aquesta disciplina a l’hora de gestionar l’editorial des d’una perspectiva empresarial?

Segurament. De tota manera, sempre dic que, si tu no tens la formació empresarial adequada, has de saber envoltar-te de qui la té. Les editorials no creixen ni es consoliden a través d’una única persona. És molt important tenir un bon equip, i jo estic molt orgullosa de l’equip que tenim a Siruela. Tots són molt bons en el que fan i la meva feina, en realitat, és com ser un director d’orquestra.

De tota manera, vostè ha estat vinculada des de petita als llibres i a l’edició: ve de família d’editors.

És cert. El món de l’edició l’he viscut des de dins des que tinc ús de raó. Vaig anar a la Fira de Frankfurt per primera vegada amb 15 anys i els escriptors han format sempre part del meu dia a dia: venien a casa a sopar i aquells que eren amics de la família participaven en les nostres celebracions: en els casaments, en les festes, en els dinars dels diumenges… El fet de conviure amb escriptors, de parlar sobre com es venen els llibres a l’Argentina o a Mèxic, o de conèixer els llibreters era quelcom quotidià; formava part de la meva vida de manera natural. Vaig aprendre molt, però sense adonar-me’n, perquè tot això formava part de la meva vida. Va ser un aprenentatge bonic. Vaig aprendre més coses de les que jo creia.

Abans d’arribar a Siruela va estar a Anaya. Va començar a la secció de llibres escolars, abans de passar a Alianza.

Per conèixer bé el negoci és important passar per les seves diferents àrees i sectors. Si bé és cert que en els darrers anys en què la meva família va tenir participació a Anaya el llibre de text ja no tenia tant de pes, en els anys precedents sí que l’havia tingut. Anaya es va crear com a editorial de llibres educatius i de llibres de text. Per mi va ser important conèixer aquesta part del negoci que va ser la que durant moltíssims anys va donar suport a l’editorial. Ara ha canviat molt, però als anys vuitanta i noranta, el llibre educatiu era un gran negoci; n’hi ha prou de pensar no només en Anaya, sinó també en una editorial com Santillana, l’origen de la qual és el mateix.

A Siruela hi ha una part del catàleg dirigida al públic més jove.

És cert, però ja existia quan vaig arribar. Les tres edats és una col·lecció que va dirigir des dels seus inicis fins que es va jubilar Michi Strausfeld, una editora alemanya amb un grandíssim coneixement del llibre infantil i juvenil. Ens ha deixat un gran llegat i, tot i que fa anys que està jubilada, continua assessorant-nos. Va ser ella qui va portar a l’editorial títols que han estat durant anys el seu suport econòmic. Penso, per exemple, en Caputxeta a Manhattan o en El món de Sofia. No és fàcil tenir un èxit juvenil fora de les modes; ara es porta molt entre el públic juvenil el romanç i, en efecte, és un tipus de llibre que està funcionant realment bé, però nosaltres no hi hem apostat perquè creiem que no encaixaria en un catàleg com el nostre.

Siruela aposta per oferir als més joves clàssics contemporanis i alta literatura?

Sí, tot i que estic segura que en tots els gèneres es poden trobar obres de qualitat. Prova d’això és que, si bé Siruela ja havia publicat alguna novel·la amb trama policial, però sense diferenciar-les d’altres títols del catàleg, fa vint anys vam obrir una col·lecció de novel·la policíaca. Ara gairebé totes les editorials, literàries i no, tenen una col·lecció policíaca, entre altres coses, perquè, durant moltíssims anys i segons dades de GFK, han estat els llibres més venuts. Quan vam obrir la col·lecció va sorprendre una mica; cridava l’atenció que, dins d’una col·lecció literària, aparegués una subcol·lecció així, ja que no s’associava el policíac al literari, però, com et deia, en tots els gèneres trobes obra de qualitat.

La particularitat de Siruela és que no només heu apostat pel policíac contemporani, sinó també pels clàssics d’aquest mateix gènere.

Aquesta és una idea que va sorgir i que ens ha divertit molt portar-la a terme. Es tractava de recuperar llibres dels anys vint o trenta, lliures de drets i que havien estat publicats anys enrere. Ens sembla divertit i bonic rescatar aquests llibres, entre els quals trobes títols que estan molt bé i que, a més, sorprenentment, han venut molt. Per exemple, El crim del carrer Fuencarral, de Benito Pérez de Galdós, del qual hem venut molts exemplars tot i haver estat publicat moltes vegades, o La gota de sang de Pardo Bazán. És una manera d’invitar els lectors a tornar als clàssics, de no llegir només els seus contemporanis. Això és el que fa una amiga meva, gran lectora i que tinc com a referent: cada mes llegeix uns quatre llibres, dels quals dos són contemporanis i dos, clàssics. És una forma bonica de llegir, perquè no es tracta de tancar-se als clàssics i oblidar-se del que s’escriu avui, però tampoc de centrar-se només en l’actualitat.

Si repassem el vostre catàleg podríem dir que aposteu per clàssics contemporanis com Clarice Lispector, Robert Walser o Italo Calvino, tres autors que influeixen en escriptors contemporanis.

Efectivament. I ara que esmentes Clarice Lispector, cal dir que no és un best-seller, però els seus llibres sempre es venen. És un long-seller i, per això, ara li hem donat una volta als seus llibres, renovant la imatge de la coberta, de la qual és responsable la neta de Lispector, Marina Valente, i el format. S’estan venent molt bé. Les vendes són un tema curiós en el sentit que obres que havien baixat de vendes, en tornar a ser editades amb nous formats i promocionades, recuperen el seu potencial comercial. Els llibres que experimenten això són els clàssics, aquells que, encara que passi el temps, continuen sent llegits.

Hi ha hagut un repunt en vendes i interès per l’obra de Martín Gaite amb motiu del seu aniversari?

Aquest any ha estat una bogeria amb Martín Gaite. És cert que s’ha parlat d’ella com mai s’havia fet i que, a més, s’han organitzat exposicions i obres de teatre pel seu aniversari. Hem volgut posar el nostre granet de sorra reeditant alguns dels seus títols i publicant coses noves, com l’adaptació al còmic de Caputxeta a Manhattan. És una autora que està sent reivindicada per moltes joves escriptores.

Creu que aquest auge de Lispector o Martín Gaite es deu, en part, al fet que estem llegint i reivindicant més la literatura escrita per dones?

Absolutament. No només les estem llegint d’una altra manera, sinó que aquestes escriptores estan sent reivindicades per noves fornades d’autors que posen en valor la seva obra. Això no només és bonic, sinó essencial perquè es continuïn llegint i, per tant, venent.

Parlava de la crisi del 2012. Es va dir que després hi va haver un auge de l’assaig...

És cert. Ho vam notar després del 2012 i després de la pandèmia. En els darrers anys alguns dels nostres grans èxits han estat llibres d’assaig o, en un sentit més ampli, llibres de no-ficció. Aquí hi ha Biografia del silenci de Pablo d’Ors: el seu èxit va ser inesperat: qui s’esperava que un assaig sobre meditació escrit per un sacerdot catòlic funcionés tan bé entre els lectors? També va ser inesperat l’èxit d’Imperofobia, un assaig de més de 800 pàgines sobre la llegenda negra. Qui hauria pensat que tindria l’èxit que va tenir?

I després hi ha L’infinit en un jonc.

Sí, el d’Irene Vallejo és un altre tipus d’assaig, com també ho és El pont on habiten les papallones: Biosofia de la respiració, de Nazareth Castellanos, un títol que acaba d’arribar als 100.000 exemplars venuts després d’haver estat publicat al març.

Com s’explica aquest auge de la no-ficció?

Jo parlaria, abans que res, d’una no-ficció fàcil i accessible. I quan dic fàcil no dic pitjor, tot i que moltes vegades s’associa el fàcil amb el literàriament qüestionable. El mercat anglosaxó va entendre molt bé i des de fa molts anys que la no-ficció pot ser accessible; a Espanya, però, durant molt de temps a la no-ficció hi trobàvem l’assaig i, més concretament, l’assaig centrat en un tema específic, erudit i feixuc de llegir, i, per altra banda, els llibres d’autoajuda o de divulgació fàcil. Al mig hi havia un gran buit. Jo sempre he envejat els anglosaxons per tenir una gran oferta de no-ficció amb biografies, històries culturals, llibres de viatges i llibres de ciències… però per a tots els públics.

Ara les coses han canviat…

Sí, ara en tots els catàlegs de totes les editorials trobes llibres d’aquest tipus, molt diferents els uns dels altres, però que, curiosament, comparteixen un mateix públic lector, interessat a conèixer el món que l’envolta, i en el fet que aquests títols siguin accessibles, una cosa que no és gens fàcil d’aconseguir. No es tracta que l’autor presumeixi dels seus coneixements situant-se per sobre del lector, sinó tot el contrari: es tracta d’acompanyar el lector al llarg de la lectura perquè acabi el llibre no amb la idea que l’autor és un savi, sinó amb la sensació d’haver après. Irene Vallejo i Nazareth Castellanos són dues erudites, però no recorden constantment al lector quant saben.

La vostra col·lecció d’assaig breu –Micro– no és nova, però heu notat un augment d’interès per aquests textos breus?

És evident que hi ha un major interès pel breu, però no és d’estranyar: som una societat acostumada al breu, als missatges de WhatsApp. Fa vuit anys ja em van preguntar en una entrevista sobre el nostre dèficit d’atenció. Avui, potser, és encara pitjor. Som multitarea: responem el Whatsapp mentre prenem cafè o mirem una sèrie. Fem massa coses alhora, ens falta concentració i ens falta la calma necessària per afrontar un llibre de 250 pàgines. Tanmateix també hi ha sorpreses: el nostre gran èxit d’aquest any és La península de les cases buides, la novel·la de David Uclés, que té gairebé 700 pàgines. Al final, construïm teories, però ve la realitat i les qüestiona. De tota manera, és indubtable que el breu desperta l’interès de les generacions més joves. Això és una cosa que es veu a les llibreries i a la Fira del llibre de Madrid: Els totxos fan enrere, la gent s’espanta en veure un llibre extens.

Però hi ha les excepcions, si bé la novel·la d’Uclés no va vendre d’aquesta manera des de l’inici, sinó que el seu èxit va començar molts mesos després de la seva publicació.

En certa manera, sí. La península de les cases buides sempre va vendre més que qualsevol altra novetat, però no va ser fins els passats Nadals quan el fenomen va explotar. Va ser una autèntica bogeria: no donàvem l’abast amb les reedicions. Des de llavors no només no ha baixat en vendes, sinó que han continuat pujant. Aquest passat octubre va ser, de fet, el mes que més exemplars ha venut des que es va publicar.

Vostè té al seu catàleg dos dels autors -Vallejo i Uclés- que més han venut en els darrers temps. Com a editora, què els recomana a l’hora d’afrontar l’èxit i la publicació del següent llibre?

Al llarg de la meva carrera he conegut més d’un autor que s’enfronta a un èxit tan impressionant sent jove. Recordo Domingo Villar. Jo crec que a qualsevol autor que visqui una cosa així, el fet d’afrontar un nou llibre li genera certa por escènica. Com a societat som implacables i cruels: ho veiem a les xarxes socials, s’enlaira per després destrossar les persones. L’altre dia explicava David Uclés que, des que és famós, se’l critica més i més fàcilment a les xarxes. El consell que donaria a qualsevol que tingui tant d’èxit, sigui en el món del llibre o sigui en qualsevol altre àmbit, és que ni es vingui massa amunt amb l’èxit ni es vagi massa avall en els moments dolents. Jo sempre repeteixo una frase: per gairebé res no passa res. I és així, ho veiem cada dia: El que avui és una notícia demà s’ha oblidat i ja ningú ho recorda.

Acabeu d’obrir una nova col·lecció de còmic. Quins plans teniu per als pròxims anys?

La idea del còmic va sorgir quan a França es va publicar el còmic d’El món de Sofia. Ens el van oferir i, tot i que no teníem una col·lecció, no volíem que fos una altra editorial qui tingués l’adaptació d’aquest llibre que per a nosaltres és molt important. Així que el vam publicar sense pensar a obrir cap col·lecció. Tanmateix, va funcionar bé i ens va semblar bonic portar al còmic un altre dels nostres llibres històrics, Caputxeta a Manhattan. La idea és continuar fent còmics que responguin a l’esperit de Siruela, llibres emblemàtics del nostre catàleg o de clàssics que hi encaixin. Sobre idees per al futur a Siruela no ens asseiem a la taula per buscar idees noves perquè sí. Els llibres es criden els uns als altres. Ara tenim una línia de llibres de gastronomia perquè vam tenir dos títols que ens van agradar i que van funcionar bé, així que vam pensar a continuar-hi. Mai ens hem assegut a pensar quines noves col·leccions obrir des de zero; el que sí que hem fet és parlar de col·leccions que havíem de tancar. Més important que obrir noves col·leccions és tancar aquelles que ja no tenen sentit o que ja no donen més de si.