L’edifici medieval del segle XIII més funcional de Catalunya: castell, palau renaixentista, convent carmelità i celler exclusiu

La història de qualsevol país es conta per les seves batalles i pels seus edificis. Alguns d’ells només es mantenen en el record, d’altres segueixen dempeus i recorden aquell passat.

Catalunya no és una excepció i, en una de les zones més exclusives del seu territori, conserva un edifici d’origen medieval amb més usos de la història. No només va ser fortalesa i en manté l’estructura, sinó que va ser convent i ara és celler, casino, restaurant amb estrella Michelin i patrimoni cultural. Es tracta del Castell de Peralada.

El seu nom és molt conegut pels catalans, però no tothom sap tot el que amaga aquesta fortalesa medieval reconvertida en monument. N’hi ha prou de travessar el seu accés, flanquejat per torres emmerletades cobertes d’heura, per entendre que és molt més que un museu o edifici històric.

Dins les seves parets s’hi amaga un microcosmos cultural on segles d’arquitectura, enologia, música i patrimoni conviuen en harmonia. Un racó únic en ple cor de l’Empordà.

De fortalesa medieval 

La història del castell comença a documentar-se en plena Edat Mitjana. Ja apareix documentat que, l’any 1285, la primera fortalesa, originària de l’antic vescomtat de Peralada, va ser completament arrasada durant l’anomenada croada contra Aragó.

La història és tràgica. Les tropes de Felip l’Ardit van incendiar la vila i el foc va acabar amb la seva fortificació defensiva. Tot i que no per gaire temps.

Palau renaixentista

A partir de les seves ruïnes, la noble família Rocabertí va decidir aixecar un nou palau extramurs, assentant així les bases de l’edifici actual. El nou complex va créixer al voltant d’un pati central, a l’estil dels grans palaus renaixentistes. 

Els seus propietaris van anar incorporant elements paisatgístics, jardins d’inspiració francesa i sales de representació que avui marquen la personalitat del conjunt. Amb el temps, les diferents remodelacions van anar consolidant aquesta imatge romàntica que el caracteritza.

Només veure la perfecta silueta del castell ja transporta a l’edat mitjana, però també a aquella imatge típica dels contes. L’heura puja pels seus murs i torres, els jardins i estanys palatins envolten la fortalesa i els carrers empedrats del municipi segueixen la seva estela medieval.

Tots el conjunt és digne de visita i admiració. La fortalesa és tot el que se li demana a un castell medieval. Encara que dins hi ha molt més.

De palau a convent

La fortalesa va ser també monestir i encara es pot veure aquella part dedicada al recolliment. A finals del segle XIII i principis del XIV, els Rocabertí van cedir part del recinte als carmelites per fundar un convent. 

D’aquell espai en sobreviuen avui la Església del Carme, un temple gòtic de notable puresa, i un claustre que segueix sent un dels més serens de l’Empordà. No obstant, aquests espais, perfectament restaurats, alberguen avui bona part del Museu del Castell de Peralada. 

Un museu amb Història

El museu no és un simple annex: forma part essencial del relat del castell, ja que hi es custodien algunes de les col·leccions privades més rellevants de Catalunya.

Un dels grans secrets del castell és la seva extraordinària biblioteca, considerada una de les més valuoses de propietat privada a Espanya. Amb prop de 80.000 volums, manuscrits, incunables i edicions rares, és una de les col·leccions més impressionants del país. 

La seva joia més famosa és la col·lecció de mil edicions de El Quixot procedents de diferents èpoques i racons del món, un patrimoni que faria empal·lidir més d’una biblioteca nacional.

Tot i que el seu accés està restringit per protegir els fons, les visites guiades permeten apreciar part de la seva estructura, el seu mobiliari històric i l’atmosfera de gabinet intel·lectual que va marcar la vida cultural dels antics propietaris.

Les col·leccions de Peralada

El conjunt museístic inclou també un dels museus de vidre més importants d’Europa, amb peces que abracen des de l’antiguitat clàssica fins a la producció moderna. Copes, recipients rituals, gerros, flascons venecians i delicades peces de cristall centreeuropeu componen una col·lecció sorprenent per la seva amplitud i conservació.

A aquesta s’hi suma una mostra d’art sacre, objectes litúrgics i una selecció d’escultura i pintura que completa un recorregut que sol superar les expectatives dels visitants.

Un celler exclusiu

De moment ja es compten tres funcions d’un mateix edifici: fortalesa, convent i museu. Però n’hi ha més. Abans de ser sala d’exposicions, va ser també celler.

Ja al segle XIV els carmelites elaboraven aquí els seus propis vins, i aquesta tradició vitivinícola ha arribat fins als nostres dies de la mà de la família Suqué Mateu, propietària del complex des de 1923.

El Celler Perelada, integrat en el conjunt del resort proper al castell, produeix alguns dels vins i caves més reconeguts de la DO Empordà. 

Visitar les seves instal·lacions, ubicades a pocs metres del castell, permet entendre com s’ha transformat una tradició monàstica en un projecte enològic de repercussió internacional. A més, el Museu del Vi, ubicat a les antigues bodegues del convent, conserva eines, premsadores i documents històrics que narren set segles de cultura vinícola.

Un festival de cultura

Finalment, la seva nova funció i una de les més culturals. Cada estiu aquest edifici medieval acull el Festival Internacional Castell de Peralada, un dels esdeveniments musicals més prestigiosos del sud d’Europa. 

Des de 1987, els seus jardins i l’Església del Carme es converteixen en escenaris oberts on conviuen òpera, música clàssica, recitals lírics, dansa i propostes actuals. Més de vuitanta òperes i centenars d’espectacles han consolidat la seva reputació, atraient artistes de primer nivell i milers de visitants cada any.

Com arribar-hi

Al castell s’hi arriba principalment en cotxe. La ruta més fàcil és agafar l’AP-7 fins a la sortida de Figueres Sud i enllaçar amb la N-II seguint les indicacions cap a Peralada. 

El viatge depèn del punt de partida. Des de Girona són menys de 40 minuts, des de Barcelona el trajecte és d’una hora i 45 minuts.