Nuevas incertidumbres para el futuro de Volotea. La aerolínea griega Aegean Airlines, uno de sus principales socios y que lidera el proceso de reestructuración de la compañía low cost, acaba de ejecutar un relevo histórico en su puente de mando.
Tras dos décadas al frente de las funciones ejecutivas, Dimitris Gerogiannis, que además es uno de los fundadores de la compañía helena, deja su puesto como consejero delegado (CEO).
El relevo se produce en un momento especialmente delicado para Volotea. Hace dos semanas, la compañía activó el preconcurso de acreedores, como parte del proceso de refinanciación que lleva a cabo y que se antoja clave para la continuidad de la aerolínea de bajo coste.
En este proceso, Aegean Airlines cuenta con un papel preeminente. Como adelantó Crónica Global, la aerolínea griega encabeza la iniciativa de un grupo de inversores para rescatar a Volotea, que arrastra una situación financiera delicada, agravada por el encarecimiento de los precios del combustible.
El plan pasa por una capitalización de parte de la deuda de Volotea a cargo de Aegean Airlines, en este caso en su papel de acreedor. Se prevé articular a través de una ampliación de capital de 56 millones de euros, suscrita mediante compensación de créditos. Además, Aegean también participará en ampliaciones dinerarias posteriores.
Fotomontaje de un avión de Volotea con las caras de Lázaro Ros y Carlos Muñoz
De ejecutarse con éxito, el plan otorgaría el control de Volotea a la aerolínea griega, en detrimento del grupo de principales directivos que actualmente poseen algo más de la mitad del capital. Entre ellos figuran los fundadores, Carlos Muñoz, su actual consejero delegado; y Lázaro Ros.
El encargado de tomar el relevo como consejero delegado de Aegean Airlines es Michalis Kouveliotis. Además de ser el director financiero de la compañía, en los últimos meses desempeñó también la función de viceconsejero delegado, con vistas a una futura transición que, finalmente, se ha llevado a cabo.
Un perfil financiero
Kouveliotis lidera la dirección financiera de la aerolínea griega desde antes de que la compañía comenzara a cotizar en la Bolsa de Atenas, a finales de la primera década de este siglo. Su designación como nuevo primer ejecutivo no es casual, precisamente por su perfil marcadamente financiero.
Aegean Airlines se ha visto especialmente impactada por las tensiones geopolíticas en Oriente Medio, tras los ataques de EEUU e Israel a Irán desde finales del pasado febrero. Su cercanía a la zona de conflicto se ha sumado a la presión por el alza de los combustibles derivada del escenario bélico en una zona donde se concentra un buen número de productores y exportadores de petróleo.
No en vano, Aegean Airlines ya ha comunicado al mercado que estas circunstancias limitan su capacidad de crecimiento con vistas al próximo ejercicio.
Los cambios llegan en un momento especialmente delicado para Volotea. En paralelo con los planes de su socio griego, la aerolínea de bajo coste también negocia con la banca acreedora, con el fin de que den su visto bueno al plan de reestructuración.
E igualmente, mantiene conversaciones con la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) en relación con el pago del préstamo de 200 millones de euros que el organismo público le otorgó en su día. Volotea fue una de las empresas rescatadas por el fondo articulado por la SEPI para auxiliar a empresas consideradas estratégicas y que se habían visto especialmente afectadas por la crisis del Covid-19.
Incertidumbres
En los últimos meses, la aerolínea fundada en Cataluña, aunque desde hace años tiene su sede en Asturias, ha procedido al cierre de algunas de sus bases internacionales, como las de Brest (Francia), Palermo y Nápoles (Italia). También ha anunciado un recorte de flota, ajustes de empleo en la sede operativa de Barcelona y numerosas cancelaciones de vuelos (más de 300) incluidos en su programación de invierno.
Aunque el consejero delegado sostiene que Volotea seguirá operando con normalidad en el mercado, pese a la situación preconcursal, la incertidumbre sobre la supervivencia de algunas bases va en aumento.
A ello se han unido las recomendaciones de precaución por parte de asociaciones de consumidores, en las que Facua ha ido aún más lejos al emitir un comunicado en el que aconsejaba directamente no adquirir billetes de Volotea ante la situación de la compañía.