Juvencio Maeztu, CEO de Ikea: "Veo en China una fuente de inspiración, no una amenaza"

El Cercle d'Economia cerró sus mesas redondas con un debate sobre liderar en tiempos de incerteza, protagonizado por Juan Ignacio Entrecanales, vicepresidente de Acciona, y Juvencio Maeztu, directivo de Ingka Group (IKEA).

Moderados por Núria Cabutí, CEO de Penguin Random House, ambos directivos ofrecieron su visión sobre cómo operar en un presente donde la geopolítica y la tecnología transforman el horizonte futuro.

El impacto de la geopolítica en la inversión

La forma de operar de IKEA y Acciona responde a modelos distintos. Mientras la compañía de origen sueco se centra en el gran consumo y opera al día, la empresa de infraestructuras asume inversiones con retornos a 20 o 30 años.

Sobre cómo afecta el complejo tablero global a Acciona, Entrecanales explicó que su estrategia no ha cambiado, pero busca mayor seguridad jurídica: "Invertimos igual, damos caso a una inversión que aguante en el marco de todo lo que hemos generado". Por ello, Acciona prioriza ahora los mercados de la OCDE para asumir el riesgo de los proyectos, minimizando en lo posible el riesgo de país.

Por su parte, Juvencio Maeztu advirtió de un cambio histórico en el centro de gravedad mundial. Explicó que las instituciones occidentales surgidas tras la Segunda Guerra Mundial operan hoy para un bloque que apenas representa "el 15% de la población global, mientras que el 85% de la población y el futuro crecimiento" se encuentra fuera de nuestras fronteras.

Transición energética y competitividad frente a China

La soberanía energética fue uno de los ejes centrales del debate. Entrecanales alertó sobre la fragmentación del continente, señalando que en Europa "no tenemos un solo mercado, sino que tenemos 17 mercados con el reto de interconectarlos".

El sector empresarial mira con respeto el ascenso industrial de China, cuya capacidad de producción domina, por ejemplo, la fabricación de turbinas eólicas. Para que la Unión Europea compita frente al gigante asiático, el vicepresidente de Acciona propuso tres claves claras: "Copiar su política industrial, prohibir la competencia desleal y hacer que los criterios para adjudicar obras internacionalmente no se fijen solo en el precio, sino en el valor".

Maeztu, en cambio, abordó el ascenso asiático desde la humildad empresarial. Admitió que viajar a los centros comerciales de Shanghái y ver la velocidad a la que operan le hace sentir humilde; para él, su capacidad operativa "es una fuente de inspiración para ser mucho más rápido, no una amenaza" frente a la lentitud burocrática de Occidente.

El impacto real de la IA

La Inteligencia Artificial ha llegado a la sociedad pisando fuerte. En el sector empresarial, lejos de considerarla una amenaza, ambos directivos la ven como un aliado fundamental.

"La estamos aplicando en múltiples ámbitos, desde gemelos digitales para desaladoras, machine learning y mantenimiento predictivo", explicó el vicepresidente de Acciona, confirmando que les permite transformar procesos y ser más eficientes, siempre controlando que la seguridad de los datos corporativos sea la misma.

Asimismo, Entrecanales recalcó que es un gran momento para que España instale centros de datos gracias a sus recursos renovables, aunque advirtió de que existe "mucha especulación" con las peticiones de evacuación a la red eléctrica.

Juvencio Maeztu, en la misma línea, explicó que en IKEA usan la IA para optimizar la cadena de costes y así cumplir su objetivo primordial: "Bajar los precios para que la mayoría de la gente pueda tener un servicio en casa".

Además, Maeztu fue un paso más allá al darle un enfoque filosófico: quiere que la eficiencia tecnológica libere a los empleados de hacer tareas automáticas para dedicarse a servir a las personas, convirtiendo así a IKEA en "la empresa más humanista del mundo".

El problema de Europa es el "cómo"

Respecto al papel de la Unión Europea, Entrecanales pidió a las instituciones un esfuerzo extra para simplificar la regulación. Lamentó la lentitud administrativa comparando cómo "un parque europeo puede tardar hasta 7 años en aprobarse", mientras que en China la permisología lleva solo meses.

Recalcó que hay talento, empresas y alta voluntad para ir hacia Europa, pero exigió un "mercado eléctrico único" y velocidad institucional.

Maeztu subrayó que Europa ha sido tradicionalmente "un ejemplo de desarrollo y de valores". Aseveró que nuestro "compás moral" (el por qué hacemos las cosas) es el adecuado, pero el exceso de regulación y el cómo se ejecutan las leyes frena la viabilidad de los negocios. Además, alertó de que las graves desigualdades internas están alimentando la polarización social en el continente.

Las preocupaciones del liderazgo

Para concluir la sesión, los ponentes confesaron qué les quita el sueño por las noches.

"A mí me quitan el sueño dos cosas. La primera es la polarización de la sociedad, que está alimentada y manipulada. Se toman decisiones en base a cosas que no son ciertas", relató Juvencio Maeztu. Su otra gran preocupación es la realidad de la economía doméstica: "El día 5 del mes, a la mayoría de las personas le quedan 50 euros".

Precisamente esto es lo que más le motiva: usar el rol de su empresa para ayudar a abaratar el coste de vida de la mayoría.

"Mi sueño es mucho menos social que el tuyo", bromeó Juan Ignacio Entrecanales. Explicó que le preocupa la visión pública que se tiene del empresariado: "He visto una encuesta sobre la imagen de los empresarios en España. Solo al 31% de los jóvenes les parece gente interesante. Yo creo que todo el mundo tendría que querer ser empresario".

Pese a estos retos, concluyó con optimismo al recordar que Acciona "se mueve bien en la incertidumbre", ya que el futuro global demandará, irremediablemente, más agua, más energía limpia y más infraestructuras resilientes.