Veolia, líder mundial en tecnologías del agua, ha puesto en marcha un programa europeo de vigilancia epidemiológica que aprovecha las aguas residuales como indicador de salud en tiempo real.
El objetivo del grupo es detectar amenazas emergentes a tiempo y proteger a las poblaciones urbanas de todo el continente.
La compañía supervisará y monitorizará durante tres años hasta 500 muestras de aguas residuales recolectadas de ciudades europeas. Las analizará desde sus laboratorios en España, y cada muestra se someterá a análisis en profundidad, dirigidos a una amplia gama de contaminantes, virus, bacterias y residuos de medicamentos.
Esta iniciativa está alineada con la directiva europea revisada sobre tratamiento de aguas residuales, que incorpora formalmente la vigilancia epidemiológica como pilar de la salud pública.
Estrategia europea para detectar amenazas
También forma parte de la estrategia europea "One Health", que permitirá analizar el comportamiento colectivo, evaluar el impacto de las políticas públicas y la identificación de nuevas amenazas, al tiempo que fortalecerá la soberanía sanitaria de Europa.
Estelle Brachlianoff, CEO de Veolia, ha asegurado que "ser pionero significa anticiparse a los desafíos del mañana, y eso es exactamente lo que estamos haciendo aquí, transformando las aguas residuales en una herramienta de alerta temprana a escala europea".
La CEO de Veolia, Estelle Brachlianoff
La directiva ha añadido que las soluciones medioambientales de la firma son también "soluciones para la salud de los ciudadanos y la resiliencia de los territorios europeos".
Potencial de las aguas residuales
Por su parte, Daniel Tugues, consejero delegado de Veolia España, ha explicado que "la pandemia reveló el potencial sin explotar de las aguas residuales para el monitoreo de la salud pública". Ahora, detalla, "la experiencia de los equipos de Veolia será reconocida a nivel europeo y España estará a la vanguardia de un nuevo enfoque de la salud ambiental"
El proyecto liderado por Veolia colabora con el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), Cetaqua (Centro Tecnológico del Agua de Veolia) y la Universidad de Santiago de Compostela. Se basa en más de diez años de experiencia de campo en el monitoreo de aguas residuales en Madrid, Barcelona y Sevilla, que cubren a casi un tercio de la población española.