Siete lecturas para apreciar el mundo en Sant Jordi: Desde la Grecia de Sócrates a Trump y una sorpresa artística

Interpretar el mundo, con la sensación de que podemos saber cómo se maneja. Eso es ambicioso. Pero para ello están los libros de Historia, los ensayos, y también el arte. Para Sant Jordi y siguiendo esa estela, siete son los títulos que pueden ayudar al ciudadano, al lector, al que quiere saber el secreto de la Grecia Clásica, y el que desea conocer cómo ha actuado Estados Unidos --hoy con el presidente Trump el gran elemento disruptivo en el planeta-- y que reclama que los recuerdos de sus mayores no queden en el olvido. Siete títulos para el gran día de la edición del libro, pero también para todo el año. Aquí están, con una sorprea al final, un libro sobre arte que enamora.

Los descendientes

Detalle de la portada del libro 'Los descendientes'

El historiador frente a su propia familia, con la necesidad de atender los recuerdos y contrastarlos con los documentos y con la bibliografía. Es mucho más duro que reconstruir una época determinada a partir de una investigación profesional. Gutmaro Gómez Bravo, catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad Complutense de Madrid, lo ha hecho. Es el resultado que muestra en Los descendientes, un siglo de historia y memoria familiar (Crítica). Se adentra en esos recuerdos que transmiten las generaciones más mayores, los abuelos y los padres, los que reciben el impacto directo de una Guerra Civil y se adaptan a las circunstancias, con todos sus problemas. ¿Qué se les cuenta a los hijos y los nietos?

¿Cómo se ven condicionados todos ellos por ese legado histórico? El historiador sobrecoge al lector con una historia familiar, que sirve para contextualizar lo que ha vivido España en los últimos cien años. Con la pérdida de memoria de su madre, y con el deterioro físico de su padre, Gómez Bravo escribe un texto que debe corregir cuando recibe lo que había pedido muchos antes atrás, sin muchas esperanzas de lograrlo: el expediente de su abuelo en el Archivo del Ministerio del Interior. Lo que trata de contar Gómez Bravo es más necesario que nunca, porque señala cómo la historia se ha convertido en un arma de polarización y de división política en estos últimos años. Hay que saber discernir, guardar recuerdos y ahondar en los datos y en los documentos. Es la Historia que se deben los propios españoles entre ellos.

Venezuela

Detalle de la portada del libro 'Venezuela'

Tal vez sea necesario explicar Venezuela desde la experiencia de otro país latinoamericano. O con los ojos de un analista de América Latina que no quiere ser polarizado entre dos conceptos como la dictadura o la democracia. Lo hace José Natanson, periodista y politólogo argentino, en Venezuela, ensayo sobre la descomposición (Debate), un libro en el que el lector agradece el esfuerzo para no someterse a un veredicto emitido de antemano. Natanson analiza la dependencia de Venezuela del petróleo, que, aunque parezca una contradicción, bloquea la potencialidad de su economía. Es un estado “rentista” que a partir de esa riqueza, un monocultivo, es incapaz de desarrollar una economía moderna. La cuestión, sin embargo, debe centrarse en la política. Natanson considera que Venezuela es un régimen “autoritario caótico”. ¿Es una democracia? No lo es, pero tampoco es una dictadura, porque hay espacios de debate, de crítica hacia el presidente Maduro, --ayer hacia Chavez—y hacia los partidarios de un régimen muy particular.

La oposición a esa manera de hacer es clara, contundente, pero también analiza el politólogo argentino la actitud de una oposición que ha reconocido elecciones, pero no se ha presentado a otras, realizadas, curiosamente, en el mismo año. Es decir, la falta de una oposición organizada, que fuera más abierta –no en contra de forma sistemática a reducir la enorme desigualdad social—ha impedido pasar página y devolver a Venezuela al concierto de estados democráticos, con más o menos carencias. Una de las claves determinantes que ofrece Natanson es que el Ejército sigue siendo la mejor palanca para que Maduro y el régimen chavista se mantenga a flote.

El mito del idealismo americano

Porta del libro 'El mito del idealismo americano'

Estados Unidos ya no es el país idealizado, el adalid de la democracia. ¿Lo fue alguna vez de forma compartida por todo el planeta? Quien ha hostigado el sistema político estadounidense, desde hace ya varias décadas, es Noam Chomsky. El periodista Nathan J. Robinson ha buscado esas imperfecciones en un diálogo con Chomsky que plasma en el libro El mito del idealismo americano (Ariel). Se trata de un profundo análisis de la esfera internacional de Estados Unidos. Si ha defendido un modelo liberal democrático, con la gran defensa de la independencia entre los tres poderes, el ejecutivo, el legislativo y el judicial, ¿ha respetado lo mismo en su política exterior? Es una de las grandes críticas que presenta, precisamente, el régimen chino, al señalar que las democracias occidentales han practicado sus “valores” donde les ha convenido. Y en el trabajo de Chomsky y Robinson se quiere de poner de relieve esas contradicciones.

El papel de Washington en el conflicto israelí-palestino, en Afganistán, o en América Latina no ha sido, precisamente, el de defender esos valores democráticos. La mayoría de intervenciones se han justificado como “nobles historias sobre misiones humanitarias e intenciones benevolentes, pero, en realidad han desestabilizado regiones enteras sin promover la democracia ni la seguridad internacional”. 

Espíritus del presente 

Portada del libro 'Espíritus del presente'

Wolfram Eilenberger es un maestro, Escribe sobre filosofía, sobre la capacidad de los pensadores para transformar el mundo, para interpretarlo, para desmenuzarlo. Lo rompió con un trabajo previo Tiempo de magos (Taurus, 2019). Ahora mantiene el pulso con Espíritus del presente (Taurus), con el subtítulo esclarecedor: Los últimos años de la Filosofía y el Comienzo de una nueva Ilustración, 1948-1984. Lo que sucede tras la Segunda Guerra Mundial es determinante. ¿Cómo entender el nazismo y todo lo que conllevó? A partir de los pasos de Adorno, Susan Sontag, Michel Foucault y Paul K. Feyerabend, el libro ofrece un amplio panorama de las ideas de posguerra en Occidente. 

Lo que se busca es una nueva forma de filosofar después de la tragedia de la guerra. Y eso afectará a la toda la sociedad, a la cultura y a la ciencia. A través de las ideas de todos estos pensador, Ellenberger traza un gran fresco de esa segunda parte del siglo XX con una maestría poco común. Este periodista cultural constata la importancia de analizar la filosofía para interpretar el mundo.  

La banda de los tres

Portada del libro 'La banda de los tres'

Hay que volver siempre a Grecia. El Imperio Romano tomó muchas de las ideas de la Atenas clásica, pero siempre es mejor entender los orígenes. El mundo occidental se ha basado en las ideas de un puñado de filósofos, de hombres que reflexionaron y pensaron sobre la vida en comunidad. El libro perfecto para ese viaje es La banda de los tres, Sócrates, Platón y Aristóteles, (Rosamerón).

Se trata de un trabajo del filósofo, psiquiatra y escritor Neel Burton. Desde la Universidad de Oxford, Burton ofrece reflexión a partir de las enseñanzas de esos tres gigantes, con tres objetivos: trazar el viaje desde el mito hasta el logos; describir la vida y el pensamiento de los tres filósofos y considerar su legado y lo que todavía podemos obtener de ellos. Porque fueron vitales para la organización de nuestras sociedades, pero también para el propio bienestar personal, porque los tres sabían “cómo vivir y cómo morir”. Con un tono didáctico y con un contexto histórico amplio, Burton sabe sumergir al lector en la lejana, pero muy actual Grecia.

Pobreza Made in Usa

Portada del libro 'Pobreza Made in USA'

Hay pobreza en Estados Unidos. Sí, claro, como también en muchos otros países occidentales. Pero el caso es particularmente ofensivo. Es el punto de vista de Matthew Desmond, profesor de Sociología de la Universidad de Princeton, ganador del Premio Pulitzer. Lo señala en un libro denso, profundo, Pobreza Made in USA (Capitán Swing). La desigualdad nunca ha sido una gran preocupación en Estados Unidos. Ha primado el crecimiento económico, las oportunidades individuales, la eliminación de obstáculos para el desarrollo empresarial. Sin embargo, ¿hasta qué punto puede permitirse Estados Unidos el nivel actual de pobreza entre sus ciudadanos? Es el país más rico del mundo con más pobreza que cualquier otra democracia avanzada. Desmond señala que si los pobres de Estados Unidos fundaran un país, tendría más población que Australia o Venezuela.

Casi uno de cada nueve estadounidenses (y uno de cada ocho niños) vive en la pobreza. Hay más de 38 millones de personas que no pueden permitirse cubrir sus necesidades básicas, y más de 108 millones se las arreglan con 55.000 dólares al año, o menos, “atrapados en esa tierra de nadie entre la pobreza y la seguridad”. Con un estado de bienestar muy menor, si se piensa en la media de los países de la Unión Europea, los ingresos que se reciben deben atender muchos gastos en sanidad o en educación. Lo que aporta Desmond es un análisis exhaustivo por estados, con una atención pormenorizada sobre determinadas minorías, que incluye, también, a una población blanca marginalizada. Con Donald Trump en el poder la situación no tiene visos de modificarse. Desmond retrata con frialdad un país enorme, lleno de contrastes, en el que la pobreza no se combate, en una especie de defensa de un cierto darwinismo. 

Una dama desconocida

Portada del libro de Carlos del Amor

Carlos del Amor es uno de los mejores periodistas culturales en España, siempre ligado a TVE. Y acaba de escribir uno de esos libros poderosos que atrapa al lector con una historia singular. Se trata de Una dama desconocida (Espasa), sobre un lienzo que pudo ser de Velázquez. ¿Lo sabemos? La historia es real. Como periodista, Carlos del Amor recibe muchos mensajes. Un historiador de arte de Barcelona le habla sobre un posible cuadro de Velázquez. Es El retrato de una dama desconocida, que podría estar en manos de un coleccionista privado. Qué mejor historia para tirar del hilo, para reconstruir el pasado del pintor y averiguar quién podría ser esa dama.

A partir de esa petición, Carlos del Amor ofrece al lector una oportunidad única para adentrarse en el siglo de Oro español a partir del itinerario del propio Velázquez. El lector deberá averiguar, de la mano del periodista, todos los estudios y peripecias del pintor. ¿Era el lienzo realmente de Velázquez? El libro se presenta como una de las grandes lecturas para este Sant Jordi, y para todo el año.