El tiempo da la razón a Deco y Mateu Alemany: Raphinha deja retratado a Dembelé

Hansi Flick es el pastor que ha guiado a la plantilla del FC Barcelona hacia el estrellato. El técnico alemán, rodeado de un staff de eruditos, ha sacado a relucir la mejor versión de numerosos cracks del Barça. Pocos culés creían que dentro de Raphinha se hallaba un crack de talla mundial que luchaba por aflorar. Si el Balón de Oro 2025 se entregase a estas alturas de la temporada, el delantero brasileño tendría muchos números de recibirlo.

Como Ferran Torres y tantos otros, el prodigio de Porto Alegre hizo oídos sordos a todas las ofertas y tentaciones procedentes de lejos de la Ciutat Esportiva Joan Gamper. Y el trabajo silencioso ha dado frutos en abundancia. Los culés se llevaban las manos a la cabeza un año y medio atrás cuando Ousmane Dembelé dejó plantado al Barça por el PSG. Ante la falta de Fair Play, Deco y Mateu Alemany solo pudieron traer a Joao Félix, pero los extremos que iban a hacer olvidar al mosquito ya estaban en casa.

La mitad que Dembelé

El ahora director del área de fútbol azulgrana puede anotarse el tanto de haber posibilitado el aterrizaje de Raphinha en el Camp Nou en 2022. Aunque fueron Jordi Cruyff, Mateu y Xavi Hernández quienes lo pidieron, el legendario centrocampista del Barça encabezó las negociaciones como representante del extremo. No salió barato, pues se abonaron 58 millones de euros en concepto fijo y otros 9 kilos en variables. O eso pensaban gran parte de los aficionados. Dos años más tarde, ¿quién se acuerda de su precio?

Xavi Hernández felicita a Dembelé tras su magnífico estreno en Champions contra el Viktoria Plzen EFE

El 11 barcelonista costó un total de 67 millones, la mitad que los 135 millones a los que ascendió el fichaje de Dembelé en 2017. En dos años y medio, Rafa ya mejora las cifras goleadoras que cosechó Dembouz en seis temporadas: 42 goles y 32 asistencias del atacante brasileño; 40 tantos y 41 pases de diana del delantero francés.

Raphinha, en su 'prime'

Esta edición de Champions League, los 8 goles en 7 jornadas de Raphinha ya mejoran los 8 goles en seis años de competición europea de Dembelé con el Barça. La explosión goleadora del cuarto capitán, portador del brazalete en multitud de ocasiones esta campaña 24-25, es un hecho. 22 goles y 9 asistencias en 30 apariciones a mitad de temporada.

Por si faltaban dudas, al término de la remontada contra el Benfica, el propio héroe de la noche lo ha confirmado a los micrófonos: "Estoy en el mejor momento de mi carrera". A sus 28 años, ha alcanzado una madurez futbolística al alcance de muy pocos. Los premios de MVP caen como churros. En Lisboa, uno más después de liderar la remontada con un doblete y una carrera de 50 metros para el éxtasis final.

¿Quién es Nico?

El Barça no ha encontrado a su extremo izquierdo ideal. El club presidido por Joan Laporta ha hallado un jugador total. Cuando toca vestirse el mono de trabajo, Raphinha es el primero en arremangarse y presionar incansablemente durante los 90 minutos. En ataque conduce, regatea, se asocia y dispara. A diferencia de los dos años a las órdenes de Xavi, Raphinha ya no se precipita en los metros finales y siempre elige la mejor decisión.

Szczesny detiene un disparo de Iñaki Williams en el Athletic-Barça EFE

En verano de 2024, cuando el barcelonismo ansiaba la llegada de Nico Williams y soñaba con una sociedad junto a Lamine, el ex del Leeds estalló en redes sociales. Un aficionado se compró la camiseta del Barça con el dorsal 11 y el nombre del delantero del Athletic Club, a lo que el extremo azulgrana reaccionó con emoticonos de risa irónica. Medio curso después del desdén del buque insignia león, los culés adoran a un nuevo ídolo que antaño era villano y han olvidado al pequeño de los hermanos Williams.

La frustración con Xavi

Aquel episodio de Nico molestó a Raphinha, pero no decantó la balanza de su metamorfosis, como explicó en una rueda de prensa: "Esto no fue un motivo especial para que yo empezara la temporada como la empecé. Fue más importante saber que todavía tengo años de contrato en el club y que para poder jugar aquí tenía que adaptarme a otras posiciones, dando siempre mi mejor versión. Si antes trabajaba al 100%, ahora trabajo al 200% y lo que quiero es dar lo mejor para el club".

Raphinha celebrando el gol ante Las Palmas con sus compañeros EFE

Raphinha celebra el gol de la victoria del Barça EFE

En cambio, con Xavi en el banquillo, el astro brasileño siempre sabía que disputaría una hora de partido a lo sumo. "No quiero criticar a Xavi, pero sabía que solo jugaba 60 minutos con él. Subconscientemente, ya sabía que iba a tener que salir. Intentaba hacer todo en 60 minutos y no me salía nada. Y otras veces, cuando me salía bien, me sacaba igual", lamentó en una entrevista.

Xavi consuela a Raphinha tras la derrota contra el PSG EFE

De vuelta al presente, Flick ha impulsado a Raphinha a una versión sublime y desconocida de sí mismo con un techo todavía por conocer. El barcelonismo ha pasado de pedir la salida del delantero de 28 años a suplicar por su renovación. Las lágrimas de impotencia tras caer eliminado contra el PSG en Champions League ya son historia. El crack de la canarinha se ha erigido en un líder con carácter y mentalidad ganadoras que ilusiona a los culés con volver a los mejores tiempos.