A menys de cent quilòmetres de Barcelona existeix un paisatge que desafia tota lògica terrestre. No cal viatjar a Mart per trepitjar un sòl que sembla d'un altre planeta.
A la comarca del Bages, una formació geològica trenca la monotonia del verd prepirinenc. Es tracta d'una gegantina massa salina que emergeix del subsòl amb força imparable.
Fenomen viu
La Muntanya de Sal de Cardona constitueix un cas excepcional en la geologia europea. Tècnicament s'anomena diapir, una raresa on la sal ascendeix pressionada per les capes tectòniques.
Muntanya de Sal de Cardona
Aquesta particularitat provoca un fet sorprenent: la muntanya augmenta la seva alçada cada any. La pressió empeny els materials cap amunt i modifica lentament la seva morfologia exterior i interior.
Or blanc
Durant segles, aquest aflorament natural va representar la major fortuna de tota la regió. La sal era un bé preuat per conservar aliments i va atorgar un poder immens als senyors locals.
Els Ducs de Cardona, coneguts històricament com els 'reis sense corona', van basar gran part de la seva influència política en el control ferri d'aquest recurs aparentment infinit.
Passat industrial
L'explotació artesanal va donar pas a la indústria massiva a principis del segle XX. El 1929 es va obrir la Mina Nieves per extreure potassa, un fertilitzant amb gran demanda internacional.
L'activitat minera va transformar el poble i va atreure milers de treballadors de fora. Durant dècades, les galeries es van aprofundir fins a assolir cotes superiors al quilòmetre sota terra.
Tancament definitiu
La caiguda de la rendibilitat i la complexitat tècnica van provocar el cessament de l'activitat. Al setembre de 1990, la mina va tancar definitivament les seves portes i va deixar rere seu una infraestructura titànica.
Parc Cultural de la Muntanya de Sal de Cardona
Lluny de caure en l'oblit, les institucions van decidir reconvertir l'espai. L'objectiu passava per transformar el patrimoni industrial en un actiu cultural i turístic de primer ordre.
Viatge abissal
Avui, la visita comença amb un descens motoritzat en vehicles especials. El transport porta els visitants des de la superfície fins a l'entrada de les galeries, situada a 86 metres de profunditat.
Muntanyes de sal de Cardona
En creuar el llindar, la temperatura s'estabilitza en uns agradables 17 graus constants. L'ambient canvia de forma radical i el soroll exterior desapareix completament davant la roca.
Capella Sixtina
El recorregut a peu revela un espectacle visual únic al continent. La humitat i el pas del temps han esculpit formes capritxoses que pengen dels sostres i brollen del sòl.
Destaca la sala coneguda popularment com la 'Capella Sixtina'. La seva bellesa i grandiositat justifiquen el nom, amb una acústica i una il·luminació que realcen la majestuositat del recinte.
Colors impossibles
Les parets no són blanques, com es podria esperar de la sal de taula comuna. El mineral ofereix una paleta cromàtica vibrant a causa de la presència d'altres compostos químics naturals.
Els òxids de ferro tenyeixen la roca de tons vermellosos i ataronjats intensos. El magnesi i la potassa aporten vetes grisoses i rosades que creen un llenç abstracte fascinant.
Tresor protegit
El Parc Cultural de la Muntanya de Sal gestiona avui la conservació d'aquest enclavament. Les visites són sempre guiades per seguretat i requereixen l'ús obligatori de casc per entrar.
La fragilitat de l'entorn obliga a limitar l'aforament diari de forma estricta. És una mesura necessària per garantir la preservació d'un patrimoni geològic que la natura segueix modelant al seu antull.
Notícies relacionades
- L'hotel més romàntic d'Espanya és en aquest petit poble de Barcelona: "El primer destí 100% ecològic de la península"
- Ni spa ni hotel: el canó secret d'aigües termals on banyar-se gratis a la província de Tarragona
- El desconegut poble de Lleida amb un únic veí que fascina a National Geographic: "Només queda un habitant empadronat, com si hagués tret arrels"