No és el més petit de Catalunya ni el menys habitat, però sí el de menor dimensió de tota Tarragona. El Rourell és un petit municipi de l'Alt Camp que destaca per l'anècdota i la història.
Té una població reduïda, de poc més de 400 habitants, segons l'Idescat. Tots ells, això sí, viuen en una extensió molt limitada, de tan sols dos quilòmetres quadrats. Cal portar-se bé.
L'entorn hi ajuda. El paisatge que envolta el nucli urbà està dominat per conreus de secà, principalment avellaners, ametllers, oliveres i vinya, i per un relleu suau, sense grans accidents geogràfics.
Aquesta configuració ha condicionat tant l'economia local com el traçat del poble, adaptat a una explotació agrícola tradicional. Potser va ser això el que va atreure els primers pobladors, tot i que l'origen de l'assentament respon també a criteris defensius.
Orígens
Els orígens documentats d'El Rourell se situen a l'edat mitjana, en el marc de la repoblació feudal del territori després de la conquesta cristiana.
L'assentament es va desenvolupar inicialment al voltant d'una estructura defensiva, de la qual avui es conserven restes integrades al nucli urbà.
Nom curiós
El que sí fa referència a l'entorn és el seu nom. El topònim “Rourell” deriva del terme català roure (roure), la qual cosa suggereix la presència històrica de masses forestals d'aquest tipus. El curiós és que avui, pràcticament, com a conseqüència de la transformació agrícola de l'entorn, gairebé no se'n veuen al lloc.
Al llarg dels segles, el municipi va mantenir una economia basada en l'agricultura de subsistència, organitzada en petites explotacions familiars, amb una clara aposta pels fruits secs.
Església del Rourell
El castell
Més enllà d'aquest detall, el poble també conserva elements patrimonials rellevants. El més antic d'El Rourell és el castell, o les restes de la fortificació medieval que va donar origen al nucli habitat.
Tot i que molt transformat i parcialment absorbit per edificacions posteriors, aquest conjunt conserva un valor històric com a testimoni de l'origen senyorial i defensiu del poble.
L'església
L'església parroquial de Sant Pere és el principal edifici religiós del municipi. D'origen medieval, ha estat objecte de reformes i ampliacions al llarg del temps, cosa que explica la seva configuració actual.
El temple presenta una arquitectura senzilla, d'acord amb els recursos i la dimensió del nucli urbà. Històricament, ha complert funcions religioses i comunitàries vinculades a la vida quotidiana del municipi.
El nucli urbà
El nucli antic d'El Rourell presenta un traçat compacte, amb carrers estrets i una edificació contínua, característica dels pobles medievals i moderns del Camp de Tarragona.
Els habitatges responen a models d'arquitectura popular, amb construccions funcionals, poques concessions ornamentals i una clara adaptació a les necessitats agrícoles. I, entre elles, destaca el fortí, una antiga casa dels nobles del poble que ara acull casaments i esdeveniments de tota mena.
Refugi templari d'El Rourell
L'absència de grans transformacions urbanístiques en època contemporània ha permès conservar una estructura urbana coherent, que facilita la lectura històrica del poble i de la seva evolució al llarg del temps.
El Rourell no respon a un model de destí turístic convencional. El seu interès rau en la seva condició de nucli històric rural, representatiu de l'interior del Camp de Tarragona, i en la conservació d'una estructura urbana i agrària que permet entendre l'organització tradicional del territori.
Els canvis del poble
L'economia d'El Rourell ha estat tradicionalment vinculada a l'agricultura de secà, amb especial importància del cooperativisme agrícola, una constant a la comarca de l'Alt Camp. Tot i que el pes del sector primari ha disminuït, continua sent un element rellevant en la configuració del territori.
Actualment, el municipi combina població resident estable amb mobilitat diària cap a nuclis pròxims com Valls i Tarragona, on es concentren bona part dels serveis, l'activitat econòmica i els equipaments supramunicipals.
Com arribar-hi
De fet, l'antiga Tàrraco es troba a només 25 minuts. Des d'allà es pren la T-11 o la N-240 en direcció a Valls, fins a enllaçar amb les carreteres locals de l'Alt Camp que connecten amb el municipi.
Des de Barcelona, el trajecte és d'aproximadament una hora i quart, en funció del trànsit. La ruta habitual consisteix a prendre l'AP-7 en direcció sud fins a la sortida de Tarragona o Valls i continuar després per la N-240.