La insòlita ruta de Pau Guardans des del sector públic fins al grup hoteler de 90 milions
"Potser no hi ha fórmules infal·libles en l'hoteleria d'alta gamma, però Guardans ha demostrat que un segell personal pot aixecar un imperi silenciós i obrir-se pas en un sector ferotgement competitiu"
Grup Único, de Pau Guardans Cambó, va signar enguany un acord amb la cadena Barceló per explotar en règim d'arrendament l'hotel de cinc estrelles Finca La Bobadilla, d'Archidona (Màlaga), erigit sobre una espectacular finca de 350 hectàrees. Único es va reservar una opció de compra. Amb aquest contracte, Guardans abasta ja sis establiments, tots ells de la màxima categoria.
La llista inclou Principal i Único, ambdós a Madrid; Mas de Torrent, a Torrent (Girona); i Finca Serena i The Lodge, a Mallorca. El quintet suma 208 habitacions i 250 empleats. Tres dels immobles que els allotgen són propietat de la companyia.
El que ja no forma part del conglomerat és l'hotel Central, situat a Via Laietana. Ocupa el casalot que durant moltes dècades va servir d'habitatge del polític nacionalista Francesc Cambó i la seva parentela.
Pau es fa el 2011 amb les parts de l'edifici pertanyents als seus germans per 30 milions i el transforma en un allotjament de cinc estrelles.
La pandèmia ocasiona danys molt quantiosos al grup. A Pau no li queda cap altre remei que adoptar mesures dràstiques. A mitjans de 2021 aliena el Central a un fons d'inversió de Schröders per 63 milions.
Pau Guardans compta 60 anys d'edat. És un executiu de llarg recorregut. Ha treballat tant en l'àmbit públic com, sobretot, en el privat. Desenvolupa el seu primer encàrrec rellevant a l'auditora Arthur Andersen. Més tard s'allista a Mecalux, de Cornellà de Llobregat, fabricant d'estanteries metàl·liques, de la acabalada saga Carrillo.
L'any 1996, després de la victòria electoral de José María Aznar, el recordat ministre Josep Piqué el fitxa com a director general del Ministeri d'Indústria. Des d'aquesta talaia participa en la privatització de diversos mastodonts estatals.
Després d'aquesta impagable experiència, dos anys després es reintegra a l'esfera privada. Passa per l'alta direcció d'Acciona, feu dels Entrecanales, així com pels consells d'administració de diverses corporacions immobiliàries.
A la vora del mil·lenni, ocorre un esdeveniment que canvia la seva vida per sempre. L'afamat empresari Antonio Catalán el contracta com a conseller delegat d'AC, quan aquesta xarxa començava el seu camí. Tres anys després, la progressió és vertiginosa i AC ha quintuplicat la seva mida.
Malgrat aquests èxits, la sortida de Guardans d'AC no és per la porta gran, sinó tot el contrari. Catalán el destitueix el 2002 amb caixes destemplades per suposades irregularitats en la seva gestió, que al final queden en no res.
Després del disgust consegüent, decideix abandonar tota dependència de capitals aliens. Amb aquest objectiu llança el seu propi emblema. El bateja amb el nom d'Único, una col·lecció d'hotels lifestyle de luxe. Pretén, així, erigir un consorci en què cada instal·lació sigui singular i s'ubiqui en paratges excepcionals.
El 2024, la facturació consolidada d'Único puja a 31 milions, amb un increment del 12%. El benefici net es dispara d'1,9 a 3,1 milions. D'aquesta darrera suma es reparteix la meitat com a dividend i l'altra es destina a reserves. L'any anterior, el soci únic Pau va rebre per aquesta via 1,3 milions.
El patrimoni del conjunt suma 60 milions i els actius, 90. D'aquests, 75 corresponen al valor en llibres dels béns immobles. A més, ha invertit 4 milions en diversos pisos, places d'aparcament i locals, que té llogats a tercers.
Pau Guardans és un dels primers empresaris autòctons que trasllada la seu social del seu imperi fora de Catalunya. Ho fa el 2015. Tanmateix, tres anys després, quan l'estampida de les societats autòctones es trobava en el seu apogeu, decideix repatriar el quarter general a la Ciutat Comtal. Quin és el motiu del retorn? Acaba de ser nomenat president de Barcelona Global, en substitució de Gonzalo Rodés.
Aquesta entitat és una associació privada, dedicada a promoure la imatge internacional de la ciutat com a destinació d'activitats econòmiques i focus d'atracció de talent.
No sembla gaire lògic que el màxim responsable de l'entramat tingui residenciats els seus negocis a la Meseta Central, a més de 600 quilòmetres de distància. Pau Guardans ven pudorosament el retorn de la seva firma a Barcelona com una mostra de “coherència i responsabilitat” i una forma de subratllar el seu “compromís” amb la ciutat.
Potser no hi ha fórmules infal·libles en l'hoteleria d'alta gamma, però Guardans ha demostrat que un segell personal pot aixecar un imperi silenciós i obrir-se pas en un sector ferotgement competitiu. Único vol ser més que hotels: vol explicar històries. Ara queda per escriure la següent.
