Escotet, el propietari d'Abanca que va surfejar el chavisme i mira de reüll el Sabadell
Els focus s'han girat cap al propietari de la major fortuna de Veneçuela després de la intervenció de l'Administració Trump al país sota el compromís d'una transició cap a la democràcia
Més informació: Com afecta la detenció de Maduro a les empreses catalanes a Veneçuela
I de sobte, Veneçuela. Totes les mirades es van dirigir al país caribeny als primers inicis de 2026 quan forces militars dels EUA van detenir el seu aleshores president, Nicolás Maduro, perquè fos jutjat per narcotràfic, entre altres càrrecs. Un moviment executat per l'Administració Trump, després de diverses amenaces que van acabar fent-se realitat.
Un canvi d'escenari i una perspectiva incerta que van fer adonar-se que Espanya acull qui es considera com la major fortuna de Veneçuela. Amb la convicció que el banquer Juan Carlos Escotet tindrà alguna cosa a dir en tot això.
Més encara quan és l'accionista majoritari d'Abanca, que es troba entre les set majors entitats financeres del país. I quan la seva relació amb el règim chavista, que ha travessat diferents etapes, ha estat habitualment contemplada amb recel.
Descendent d'asturians i lleonesos, nascut gairebé accidentalment a Madrid i gallec d'adopció, Escotet és un home de negocis forjat en aquella Veneçuela sinònim de grans oportunitats dels anys 80. Una d'aquestes oportunitats era als mercats financers, que aleshores comptaven amb Caracas com una de les places de referència al subcontinent sud-americà.
De la borsa a la banca
Tant d'èxit va collir a la borsa que amb el botí aconseguit es va llançar a la compra d'una petita entitat financera, Bancentro, que posteriorment es convertiria en Banesco, per liderar el sector al país. I, a més, expandir-se per la regió amb filials a països com Panamà, Colòmbia i República Dominicana.
Després de l'arribada d'Hugo Chávez al poder i el canvi de règim a Veneçuela, Escotet va formar part d'aquella classe empresarial que, almenys durant els primers anys, van conviure de manera més que còmoda amb aquella situació.
Mural amb la imatge d'Hugo Chávez, expresident de Veneçuela / EP
No falta qui parla fins i tot d'una afinitat especial entre Escotet i el comandant Chávez, dins d'aquesta peculiar casta coneguda com els "bolichicos"; és a dir, aquells empresaris veneçolans que es van moure amb soltura als primers temps del chavisme i, fins i tot, van aconseguir fer créixer els seus respectius negocis.
Tot i que el pas del temps va anar complicant les coses al règim i fent més difícil la convivència, no és casualitat que el fundador i propietari de Banesco fos l'únic empresari destacat present al funeral de Chávez, el 2013. Ni tampoc, que ja res fos igual després de l'ascens del successor, Nicolás Maduro, que va acabar intervenint Banesco.
![El consejero delegado de Repsol, Josu Jon Imaz (izq.), y el presidente, Antonio Brufau / EP](["https:\/\/a2.elespanol.com\/cronicaglobal\/2023\/10\/26\/negocis\/804929816_11719793_320x180.jpg"])
Per aleshores, Escotet ja havia fet els seus primers moviments estratègics a Espanya, probablement conscient que els temps a Veneçuela s'anaven a complicar encara més. Després d'adquirir el Banc Etcheverría, una entitat gallega de petit tamany però amb una història tricentenària, Escotet va anar amb tot (inclòs Banesco) a la subhasta per Novagalicia Banco (resultant de la fusió entre les antigues caixes de la regió).
No va saciar encara la seva gana després d'endur-se el gat a l'aigua i també es va fer amb la filial espanyola del portuguès Caixa Geral, amb àmplia implantació a la zona. Amb Abanca ja convertida en una realitat, va aprofitar el fracàs del primer intent de fusió entre Unicaja i Liberbank per intentar fer-se amb aquest.
Es redueixen els jugadors
Fent honor al component asturià d'una part dels seus orígens, Escotet es va afanyar en l'operació, que finalment no va sortir endavant.
Això sí, ja per aleshores el banquer hispanoveneçolà havia deixat clar que no estava disposat a conformar-se amb ser un més en un sistema financer en què cada cop quedarien menys jugadors, almenys en el segment de la banca tradicional.
Juan Carlos Escotet, president d'Abanca / EP
"Escotet va aprendre molt en els seus primers anys a Veneçuela. Va aprendre el negoci però, sobretot, com moure's en un entorn especialment complicat. A això s'hi suma el seu olfacte i la seva astúcia", apunta una font coneixedora del panorama veneçolà.
El propietari d'Abanca no només va ser capaç de conviure de manera més o menys confortable amb el chavisme sinó que també va saber adaptar-se a l'escenari creat després de l'ascens de Maduro i la cada cop més pronunciada decadència econòmica del país.
Té totes les claus
"Ha estat dels que ha sabut surfejar el chavisme i, alhora, no aixecar massa sospites als EUA", on també va arribar Banesco. D'aquí que mentre la situació es recompon a Veneçuela i les primeres fases de la transició tutelada per l'Administració Trump avancen, tothom el senyali com una de les figures a seguir.
"Té totes les claus en cas d'un hipotètic escenari de retorn a la democràcia i oportunitat per a la prosperitat", apunta la font.
Un paper en la consolidació
Mentrestant, Abanca s'ha convertit en un element destacat de l'anomenada banca mitjana a Espanya. El nom d'Escotet també ha aparegut, encara que com a actor secundari, a l'escenari de la batalla entre el BBVA per fer-se amb el control del Banc Sabadell.
La derrota de l'entitat que presideix Carlos Torres obre un horitzó de moviments a mitjà termini entre les entitats al marge dels tres grans. Les travesses van començar fa temps. En elles, la d'Escotet figura entre les més cotitzades.
