Level, una de les aerolínies d'International Airlines Group (IAG), va presentar aquest dimarts amb gran repercussió el llançament de la seva ruta amb el seu propi codi de vol, separant-se així de les operacions anteriors que realitzava juntament amb Iberia, del mateix grup.
La mesura consolida la presència d'IAG a l'Aeroport Josep Tarradellas Barcelona-El Prat, mentre deixa en evidència que Iberia no té previst establir el seu hub a la capital catalana, tot i el bon moment que travessa l'aeròdrom. Mentrestant, manté la seva seu a Madrid.
Des de l'inici de l'any fins a l'octubre, l'aeròdrom català va registrar 48,9 milions de passatgers, un 4,3% més en comparació amb el mateix període de l'any passat. Madrid, per la seva banda, va acumular 57 milions fins a l'octubre, un 2,9% respecte al mateix període del 2024.
Cal recordar que Barajas és més gran, amb 3.050 hectàrees i cinc terminals, davant les 1.533 hectàrees d'El Prat, que creixeran en 250 amb la propera ampliació.
Tendència
Les fonts consultades veuen "positiva" la independència de Level i la seva aposta pels serveis low-cost de llarg radi, una tendència que va començar als anys 2000 amb AirAsia X i que a Barcelona es va implementar gràcies a Norwegian Airlines, expliquen.
Level va ser llançada el 2017 amb l'objectiu d'oferir vols intercontinentals a baixos preus. La marca opera des de la seva base a Barcelona i actualment disposa d'una flota de set avions Airbus, als quals s'incorporarà un addicional l'any vinent.
Té set destinacions des d'El Prat a Amèrica: Nova York, Miami, Boston, Los Angeles, San Francisco, Buenos Aires i Santiago de Xile.
Nova etapa
L'1 de desembre passat Level va inaugurar la seva primera ruta operada de manera independent, connectant la capital catalana amb Nova York.
Durant una roda de premsa, el conseller delegat de l'aerolínia, Rafael Jiménez Hoyos, va destacar que busquen consolidar el llarg radi des de la capital catalana.
L'aerolínia va obtenir el certificat d'operador aeri (AOC) l'any passat i, en els darrers mesos, s'ha centrat en gestionar els drets de vol i en obtenir el seu propi codi IATA, que serà LL, així com en completar altres tràmits necessaris per operar de forma autònoma.
"Estratègia"
Les fonts consultades consideren que la decisió d'IAG de potenciar Level a Barcelona és estratègica, ja que permetrà complementar els serveis de baix cost de curt radi de Vueling amb l'oferta de llarg radi de Level, afavorint així l'expansió d'ambdues marques.
Tot i que reconeixen el valor d'aquesta sinergia, assenyalen que l'ideal seria establir un hub a Barcelona, la qual cosa no només consolidaria la presència del grup a la ciutat, sinó que també atrauria passatgers de negocis, aportant un valor afegit.
A més, desmenteixen la idea que el perfil del viatger a la ciutat sigui exclusivament low cost, subratllant que molts opten per Vueling per a vols nacionals i internacionals de curt abast.
Base low cost
Amb aquest reforç, Iberia manté la seva presència a Barcelona, tot i que de manera limitada, operant sobretot vols domèstics i la coneguda connexió Barcelona-Madrid, el seu famós pont aeri.
En la pràctica, això converteix Barcelona en una base important per a vols de baix cost i de llarg radi dins del grup IAG, a través de Vueling i Level, mentre Iberia concentra el seu hub de negoci a Madrid.
Tot i que alguns viatgers de negocis podrien preferir vols directes des de Barcelona, l'estratègia d'IAG prioritza l'eficiència i els costos operatius, mantenint la concentració d'Iberia a la capital espanyola.
Barcelona continua sent un aeroport amb demanda d'oci i turisme, complementada per serveis low-cost i de llarg radi, però no amb un hub tradicional d'aerolínia premium.