El pla estratègic d'ACS compta com un dels seus pilars bàsics amb una forta aposta per nous negocis, amb un elevat potencial de rendibilitat i que estan cridats a ser els eixos del desenvolupament en els pròxims anys. En bona part d'aquests, els anomenats minerals crítics representen un paper fonamental, d'aquí que el grup espanyol s'hagi posicionat com un dels principals actors en aquest segment.
Els minerals crítics són bàsics per a la descarbonització de l'economia i la transició energètica. Bateries, panells solars, turbines eòliques i infraestructures de xarxa compten amb nombrosos components a base de liti, níquel, cobalt i terres rares.
Defensa i digitalització
Per la seva banda, el titani i el vanadi, juntament amb les terres rares, s'han convertit en elements fonamentals en l'elaboració de sistemes de Defensa, un dels sectors en què s'esperen més inversions pels plans d'increment de despesa dels governs.
Al seu torn, els negocis associats a la digitalització i les telecomunicacions, inclosos els pujants centres de dades en què ACS ja és un referent mundial, es basen cada vegada més en minerals com el coure i el liti.
Juan Santamaría, conseller delegat d'ACS, durant el recent Dia de l'Inversor centrat en data centers / EP
La presència d'ACS en minerals crítics es potencia a través de les seves filials Sedgman, companyia de solucions integrades de processament de minerals; i Thiess, que proporciona serveis globals de mineria.
Així, Sedgman compta amb una àmplia trajectòria que inclou la construcció i gestió de més de 250 plantes de processament. La seva expansió estratègica cap als minerals crítics ha inclòs operacions corporatives el 2023 i 2024 i també plans de creixement orgànic.
Projectes singulars
A través d'aquesta estratègia, s'ha convertit en un proveïdor mundial de serveis complets en l'extracció i refinat de minerals.
La companyia ha estat escollida per al disseny de l'enginyeria inicial del gran projecte Lithium de France, a la vall del Rin. Un altre dels projectes significatius és el Queensland Resources Common User Facilit, en un dels territoris del món més importants per a l'extracció de vanadi i altres minerals crítics.
Ubicació del projecte Lionheart (Alemanya), encarregat a Sedgman i Hochtief / EP
En les últimes hores ha transcendit que ACS s'ha adjudicat un contracte a Alemanya per desenvolupar una planta de producció i processament de liti, que es convertirà en el major centre d'aquest tipus a Europa. Sedgman, en unió amb Hochtief (filial alemanya del grup) seran les contractistes d'enginyeria, adquisició i gestió de la construcció per al projecte Lionheart.
Per la seva banda, Thiess opera més de 50 instal·lacions de projectes a Austràlia, Àsia i Amèrica, cosa que la converteix en líder mundial en serveis miners diversificats.
Com en el cas de Segdman, les compres estratègiques, com Maca i Pybar, han acabat d'enfocar la cartera de Thiess en el segment dels minerals crítics.
Entre els seus últims projectes destaca l'ampliació de la mina d'or de Karlawinda, que li atorgarà cinc anys més de contracte de serveis miners en l'explotació. També, la mina de níquel/coure a cel obert a Stobie (Canadà).
Treballs de Thiess en una explotació minera / EP
De cara al futur, el sector presenta perspectives de notable creixement. La demanda de liti es va elevar un 30% l'any passat. Les d'altres minerals com el níquel, el cobalt, el grafit i les terres rares, van créixer entre un 6% i un 8%, a causa del seu ús cada vegada més generalitzat en la indústria del vehicle elèctric, l'emmagatzematge energètic amb bateries i el desenvolupament de les instal·lacions d'energies netes.
Les previsions, basades en els projectes que s'estan duent a terme i els que es planifiquen, apunten que el valor de mercat de la producció de minerals es multiplicarà per 1,5 el 2040.
Enfortir balanç i crear valor
Amb aquest escenari, els plans d'ACS passen per continuar creixent en el segment dels minerals crítics, amb la base d'una sòlida cartera de projectes i sòlides relacions amb els clients, que li atorguen una posició de lideratge al mercat.
A més, la diversificació de la cartera i la disciplina financera a l'hora de contractar es tradueixen en la fortalesa de balanç que permet al grup afrontar amb solvència els canvis de cicle del mercat.
Els minerals crítics són una àrea clau per assegurar els beneficis futurs d'ACS, el seu flux de caixa i, en conseqüència, la creació de valor per a l'accionista.