A la pel·lícula El manantial de King Vidor, rodada a l'edat d'or del cinema, l'actor Gary Cooper encarna l'home incorruptible en un esforç per imposar la seva versió estètica de l'arquitectura davant els poders fàctics. Cooper protagonitza l'arquitecte Howard Roark que lluita per desenvolupar el seu criteri en defensa de la bellesa davant Gail Wynand (l'actor Raymond Masey), el milionari del totxo i propietari del diari més influent de la ciutat de Nova York, el Banner; aquest segon és un home fet a si mateix, convençut que el poder i els diners només es poden aconseguir donant a la gent el que vol, encara que sigui recorrent a burdes manipulacions.
L'escriptora russo-nord-americana Ayn Rand, a la seva novel·la anterior i homònima, El manantial, base argumental de la pel·lícula, presenta la indefensió de l'ésser humà brillant davant la massa i planteja, paral·lelament, que l'individu, si no troba el seu límit, pot entrar en el joc de la manipulació i deixar enrere valors com la solidaritat, la dignitat humana, la intimitat o la llibertat.
L'aventura d'un ciutadà en solitari és la frontissa d'una finestra de doble batent: l'individualisme i la causa comuna. El primer forja el seu destí, com l'arquitecte Howard Roark, mostra una gramàtica corporal al servei d'un discurs. Refuta la moral burgesa de la producció material; es limita a produir idees, plasmar-les en el paper i la pedra i a ser un artista del gest.
Però en darrer terme, el creador solitari gairebé mai troba el seu límit i menys si ho traslladem al moment actual, en ple segle XXI, un període en què el capitalisme més obscè li permetrà obtenir tot el que desitja, a l'estil d'Elon Musk, autoproclamat astrofísic.
La desinformació desenfrenada acaba per imposar-se. Gail Wynand viu en un bany de nihilisme cínic; predica sobre un món podrit en què el coneixement i la ciència són part d'un engany de les elits acadèmiques.
L'escriptora llibertària Ayn Rand
Utilitza cada instant per oferir una opinió o la contrària, quan les circumstàncies així ho requereixen. Ara mateix, tenim un exemple d'aquest contrasentit davant dels nostres ulls: el president Donald Trump, islamòfob i xenòfob, acaba d'acollir a la Casa Blanca el recentment elegit alcalde de Nova York, Zohran Mamdani, ciutadà musulmà i socialista. “Ens ajudarem mútuament”, diu el president en comprovar que la majoria de la seva ciutat prefereix el seu enemic; i intenta, aparentment, convertir-lo en aliat.
La postveritat es reinventa i el seu denominador comú sempre és el mateix: la conculcació de drets -el racisme i la detenció d'immigrants- es dissimula al preu que sigui, fins i tot fent amistat amb el diable.
Ciutadà comú
Altres presidents republicans anteriors a Trump van ser reaccionaris i mandrosament corruptes, però van mantenir l'estabilitat i van defensar la legitimitat. Van ser durs, però mai totalitaris; van protegir en part les minories i van permetre un respir sincer a les seves oposicions.
L'individualisme funciona com a principi rector davant la subordinació de l'ésser humà al suposat interès col·lectiu. Així ho va mostrar Isherwood al seu Adéu a Berlín i ho va rematar Alfred Döblin al seu Berlín, Alexanderplatz, una sorprenent premonició del caos als segles XX i XXI.
Els desastres de la història no són producte únicament de la impersonal geopolítica, sinó també de les accions de cacics que rebutgen el racionalisme a la recerca del pur instint, o de savis que menyspreen el ciutadà comú del “on va Vicent, on va la gent”.
Portada del llibre d'Ayn Rand
L'intel·lectual és capaç de resistir tot sol la pressió d'un poder omnívor? Ara, gairebé un segle després dels autoritarismes alemany i italià, que van obrir l'escenari de la II Gran Guerra, l'ordre democràtic no aconsegueix aturar la maquinària populista i les noves majories es decanten per ideologies dures.
Abans de dissoldre l'individu, els grups humans naturals són el principal objectiu dels anomenats “fets alternatius” de Kelly Anne Conway, obrint cataractes de mentides com la de negar que fos la Legió Còndor la que va bombardejar Gernika o negar que Winston Churchill ordenés castigar la ciutat de Dresden, amb bombes incendiàries, quan el Reich alemany ja havia estat derrotat, com exposa Kurt Vonnegut, presoner de guerra nord-americà, a Matadero Cinc o la croada dels infants.
Els missatges misògins i racistes es van multiplicar en les últimes eleccions presidencials als EUA amb l'apel·lació de Trump a una germanor masculina. La seva proposta va despertar la figura del germà viril, descontent i allunyat de la política.
Va transcendir les barreres racials; va ressonar entre els joves negres, llatins i asiàtics i va reduir els avantatges de Kamala Harris als estats clau. “Es va posar en marxa una pugna per l'imaginari emocional d'una generació marcada per la precarietat i el desig de pertinença” (El final del món comú, de Máriam Martínez Bascuñán).
Especulació contra meritocràcia
A El manantial, Howard Roark no sucumbeix a la temptació del poder. Però a qui pertany l'art arquitectònic, al seu creador o a la majoria disposada a gaudir-ne, encara que sigui baixant molts graons l'exigència estètica?
A la novel·la de Rand, Roark es perfila com l'home honest i idealista per excel·lència. Només li interessa la magnitud de la seva obra; és el superhome de Nietzsche, un ésser idealista de gran força i independència, disposat a “jugar” amb la seva feina sense responsabilitats morals. S'oposa amb totes les seves armes a la manipulació d'un poder econòmic populista.
Però qui podrà gaudir del seu art? No és un pintor ni un escultor; no és el protagonista de l'art museïtzat, que neix només per ser contemplat. L'arquitecte proposa una forma de vida real al niu. El seu valor és una aproximació sotmesa a la urbanització de l'entorn.
La seva mercaderia depèn del valor del sòl i està subjecta a moltes causes, com demostren els grans debats sobre aquesta qüestió, que van abandonar la Teoria del Valor dels economistes clàssics per entrar en l'anàlisi dels mercats de la mà de Werner Shombart, Max Weber, Joseph A Schumpeter o John Maynard Keynes.
L'especulació enriqueix més que la meritocràcia i és l'origen d'enormes patrimonis, fins arribar a un salt tecnològic, com l'actual, superior al de la Revolució Industrial, que ha redoblat les grans fortunes. La ficció d'Ayn Rand descarrega aquest element omniscient en la figura del poderós novaiorquès Gail Wynand i anticipa la nostra realitat, abans del pleniluni de Silicon Valley i de la IA.
Cartell de la pel·lícula El manantial
A la novel·la Rand apareix una tercera persona entre l'artista i l'empresari sense ànima: la dona, en el paper de Dominique Francon, interpretada per Patricia Neal, a la pel·lícula de Vidor.
És el retrat admirable d'una jove i rica dona que treballa al Banner, com a crítica d'art, sense gaire convicció. Frustrada i turmentada per no trobar l'honestedat i la bellesa en aquest món, però impactada per la personalitat de l'arquitecte, Roark, entre la llum i l'ombra dels contraplanos del mestre Vidor, al rostre de Gary Cooper.
Moralina conservadora
Dominique Francon també és un nexe entre la tradició clàssica que concedeix només als homes la capacitat plena de raonar i el feminisme en marxa a les portes d'una explosió. Dominique trenca només amb la seva mirada els ideals il·lustrats exclusius dels homes.
En diverses escenes de la pel·lícula, el gest de Patricia Neal, amb la complicitat de Cooper, refuta la tradició il·lustrada sorgida de l'Emili, el text de Jean-Jacques Rousseau l'educació paternalista del qual contraposa a la nena Sofia, “la dona feta per complaure i ser sotmesa a l'home”.
La mentida disfressada, que capta Ayn Rand, té mil cares; i una de les més lletges l'escoltem en la desinformació del programa de ràdio nord-americà Climatage, en què Rush Limbaugh negava el canvi climàtic denunciant “la corrupció que existeix entre el Govern, el món acadèmic, la ciència i els mitjans de comunicació”.
Aquest lamentable portaveu no veu ni escolta l'arquitecte Roark, quan desacralitza la por i la moralina conservadora en el seu discurs final: “Amb la mediocritat i la por de les religions als avenços científics, la humanitat encara estaria a l'Edat Mitjana”.